克里斯蒂娜·拉加德，国际货币基金组织总裁， 近日警告称 ，世界面临增长放缓、陷入新的“平庸常态”的风险。她并非唯一对此感到担忧的人。
世界各地的经济政策制定者都在寻找提振增长的方法，基础设施投资位居多数方案之首。不过，正如拉加德经常 提醒 听众的那样，另一项常被忽视的良方，是提高女性的经济参与度并促进其职业发展。
女性占全球劳动力的一半，也贡献了全球消费需求的约70%。然而，要充分释放女性的经济潜力，仍有很长的路要走，世界经济论坛刚刚发布的 《2014年全球性别差距报告》 证实了这一点。
报告涵盖142个国家和全球94%的人口。报告指出，在许多发达和发展中国家，男女在教育和健康方面已实现或接近平等。但对这位勇敢的巴基斯坦女学生、诺贝尔和平奖得主马拉拉·优素福扎伊的袭击表明，许多地方的女孩和女性仍被剥夺受教育的机会，有时甚至遭受暴力。
此外，在经济参与和机会方面，即使在性别平等程度最高的社会，女性仍大幅落后于男性15%至25%。在全球范围内，劳动年龄女性中只有约一半有工作；即使受教育程度相同、从事相同职业，她们的收入也只有男性的 四分之三 。
与此同时，女性在非正规、临时和兼职工作中的比例偏高，而这些岗位大多生产率低、薪酬低、没有福利，晋升机会也有限。按照过去九年的进展速度，全球还需要81年才能弥合经济领域的性别差距并释放相关经济收益。
据一项估算，女性 在全球约占高层管理职位的24% ，各地区和不同发展水平国家的比例大致相近。然而，瑞信研究院（CSRI）近期对不同国家和行业的3,000家公司开展的一项 研究 得出了更令人沮丧的结论：女性平均仅占高层管理职位（首席执行官及直接向其汇报的人员）的约13%；比例最高的北美也只有15%。
此外，女性参与更多集中在共享服务等影响力较小的领域，而这些岗位晋升至高层职位的机会有限。过去三年，几乎所有国家和行业的女性董事会成员比例都有所上升，增幅最大的国家已实行配额制度；但女性平均仅占董事会席位的约12.7%。
性别差距伤害的不只是女性，而是所有人。健康、受教育的女性更有可能养育更健康、受教育程度更高的孩子，从而形成良性发展循环。世界经济论坛的数据表明，一个国家弥合性别差距的进展，尤其是在教育和劳动力领域，与其经济竞争力密切相关。
女性担任领导职务的商业价值 十分显著。高层管理团队和董事会中女性较多的公司，更能反映客户和员工的构成；在解决问题时也能 受益 于更多元的观点，在组织协作和健康状况指标上的排名更高，盈利能力和股本回报率也更高。此外，CSRI研究显示，这些公司股本回报率、估值和派息率更高，而风险承担方面没有明显差异。
要释放女性的经济潜力，需要改变政策、商业实践和观念。发达国家应投资于价格可负担的托儿服务、幼儿教育和育儿假；将家庭税制转为个人税制；并为低薪和兼职劳动者提供更慷慨的税收抵免、福利和保障。在发展中国家，通过法律改革赋予女性在土地所有权、继承权和信贷获取方面的平等权利至关重要。
企业可以采取若干具体措施，承诺实现性别平等。它们可以设定招聘和留任目标；主动搜寻人才以实现这些目标；推出导师计划和多元化培训，以吸引、留住和提拔女性；并设立透明的薪酬区间，以便追踪并缩小性别薪酬差距。
与此同时，人力资源实践应考虑无意识偏见、刻板印象风险，以及有研究记录的性别行为差异。例如，研究 发现 ，与资历相当的男性相比，女性往往信心不足，也较少争取加薪和晋升。
企业还可以利用自身对供应商、分销商和合作伙伴的影响力，支持女性所有的企业，并推动性别中立的广告宣传。企业 也可以 调整工作安排和薪酬方式，提高灵活性，帮助男女兼顾工作与家庭责任。
各地区女性在经济参与和机会方面的性别差距差异显著。世界经济论坛的研究发现，中东和北非的性别差距最大，女性在职场中的平等程度平均仅为40%；北美则接近80%。事实上，约旦和突尼斯的整体差距有所扩大。
尽管如此，也出现了一些积极趋势。过去九年，沙特阿拉伯相较于自身起点缩小经济性别差距的幅度超过其他任何国家。
拉加德呼吁政策制定者和商界领袖采取行动，扩大女性的经济参与和机会。这样做能带来显著的经济收益。用世界经济论坛创始人克劳斯·施瓦布的话说：“只有充分发挥所有人才潜力的经济体，才能保持竞争力并实现繁荣。但更重要的是，性别平等关乎正义。”
很难找到比这更有说服力的理由，来加快实现性别平等的进程。
作者：劳拉·泰森曾任美国总统经济顾问委员会主席，现任加州大学伯克利分校哈斯商学院教授、Rock Creek Group高级顾问，并担任世界经济论坛全球性别平等议程理事会成员。萨迪娅·扎希迪是世界经济论坛高级总监，负责人力资本与利益相关方以及性别平等项目。
图片：一名女性站在办公室里，身后窗外可俯瞰城市。
