最新数据显示，女性仅占欧洲首席执行官的8%。
这一持续存在的性别差距，直接源于企业在长期接班规划方面普遍存在的失误。
要解决这一问题，积极进取的董事会必须以严格的人才培养取代被动的多元化承诺。
过去20年间，世界经济论坛一直在衡量全球弥合性别差距的速度之缓慢。今年6月，其研究部门专门考察了高级领导层。研究结果与 Heidrick & Struggles 的《欧洲通往顶层之路》研究的结论相吻合，该研究同样于6月发布，每年追踪欧洲各市场在任首席执行官的情况。
研究显示，欧洲最大企业中仅有8%的首席执行官为女性。虽然这一比例较五年前的6%有所上升，但对许多女性而言，这种进展并不足以产生real意义上的改变。
《通往顶层之路》研究中的各国数据揭示了更加耐人寻味的现象。在意大利，在任首席执行官中女性占2.4%；在德国，这一比例为5.4%；在丹麦和葡萄牙，则超过11%。这些市场适用相同的欧盟劳动法，投资者群体相似，经济条件也相当，但担任最高职位的女性人数却相差悬殊。
有人或许会认为，意大利与丹麦之间的差距源于经济因素，但其根源更可能在于过去十年间各董事会的个别决策。
欧洲董事会在领导力人才梯队建设方面面临的困境
我参与了大量与欧洲董事会的接班讨论，其中的模式惊人地反复出现。董事会告诉我，他们希望有更多女性脱颖而出。他们都是真心实意的，并且正在研究如何提高女性在董事会中的代表性。然而，尽管董事会希望讨论领导力人才梯队中的多元化问题，但问题往往在于，人才梯队从一开始就过于单薄。
我们自己的《欧洲通往顶层之路》研究持续发现，欧洲董事会总体上在接班规划这一专业领域存在困难。大多数企业，即便其首席执行官确实与该职位高度匹配，也只有在离任事件迫使其正视问题时才会审视接班安排，而非将其视为持续性的工作。大多数领导者，即便身处管理良好的企业，也会私下承认，自己无法十拿九稳地说出谁将接替自己的下一代继任人选。
处于这种境地的董事会，识别下一位女性首席执行官的可靠程度，并不比识别下一位任何类型首席执行官的可靠程度更高。高层的性别差距是更深层问题的显性征兆：大多数欧洲企业根本不清楚，在职位空缺变得迫在眉睫之前，其领导力人才梯队中究竟有哪些人选。
为女性领导者搭建进入董事会视野的机会
当董事会真正认真地寻找人选时，女性往往早已身在其中。通常缺失的是曝光机会，而非人才本身。诸如高级运营职务或转型任务等工作安排，可能会在首席执行官变动被提上议程之前，就让某人进入董事会的视野。我曾见证许多有能力的女性被早早识别，并持续获得赞誉，却被排除在董事会在选定下一任首席执行官时真正看重的高曝光度岗位之外。被视为有潜力，与真正置身于通往高位的路径之上，是两回事。
世界经济论坛的研究也指出了同样的差距。高级领导层中的女性往往比男性同行拥有更广泛、更多元的经验，但这些经验是在较低的职级上积累的，这意味着许多女性在首席执行官人选讨论开始时，尚未担任董事会本能地寻求的那种单一、高风险的关键职务，便已进入高管层。
在首席执行官职位出现空缺时才扩大搜寻范围，为时已晚。真正起决定作用的决策早在数年前便已做出，例如由谁来管理最具挑战性或最受瞩目的业务单元。此类机会正是能够让人获得董事会层面曝光的机会。
表现更优的组织做对了什么
我所观察到的真正取得进展的董事会，并不是在推行更好的多元化计划，而是在完善更好的接班流程。它们还将代表性视为衡量流程是否真正有效的指标之一，就像首席财务官会对任何提示需要关注问题的指标予以重视一样。
在实践中，这具体表现为：审查谁获得了具有挑战性的任务安排；将培养未来领导者作为资深领导者时间安排中的一项结构化职责；以及让董事会定期重新审视“具备担任最高职位的准备”究竟意味着什么。
这些做法并不会降低标准。事实上，恰恰相反，它们迫使董事会明确自己究竟在遴选什么样的人选，而不是任由直觉和熟悉感主导决策，并将结果称为“任人唯贤”。
对于做得出色的组织而言，接班规划是一种始终在线的思维方式。它们的理念十分简单：寻找下一任首席执行官的最佳时机，就是现任首席执行官任命后的第二天。
但它们也将首席执行官视为平等者中的一员。为此，它们有意识地组建领导团队，使团队的技能能够补充并强化首席执行官自身的优势。如果首席执行官是一位直言不讳的领导者，那么是否已有其他出色的传播领导者就位？或者，如果是一位具有前瞻性的首席执行官，身边是否需要一位优秀的首席财务官？这些都是成功的首席执行官接班计划中需要考虑的事项。
欧洲高管代表性的未来
欧洲在这一问题上已经历了二十年的承诺与公开表态。真正困难的，是在任何任命发生之前多年进行的那些平凡而艰辛的工作：确定哪些人正在为担任最高职位做准备，并坦诚地评估他们是否与企业成功所需的条件相符。
数据可能是按年发布的，但数字能否改善，将完全取决于有关人才梯队、挑战性岗位以及是否建立起健全的接班规划流程的决策。
这关乎为变化做好准备，尽早识别人才，并为他们提供相应的经验，使其在未来某个时刻有能力走上首席执行官的岗位。
