女医生表现出更多同理心，比男医生更愿意向患者询问更多问题，包括有关情绪和感受的问题；与男性同事相比，她们也花更多时间与患者交谈。有人认为，这可能让女性成为更优秀的医生。但这也可能严重损害她们的心理健康。
研究表明，女医生面临更高的职业倦怠风险，这可能与同理心方面的差异有关。职业倦怠对医生及其患者都有害。职业倦怠者会感到疲惫、情感枯竭、愤世嫉俗、疏离感增强，对工作的满意度也会降低。
出现职业倦怠的医生犯错更多，也更不愿回答患者的问题，或充分讨论治疗方案。有意思的是，随着职业倦怠加重，人们对他人的同理心会减弱（所谓“同情疲劳”）。同情疲劳被称为关怀的代价，因为它更常见于护士、心理治疗师和医生等医疗卫生专业人员。
关于同情疲劳为何出现，一种理论认为，高度同理心会引发更强烈的情绪唤起和痛苦，因此同理心减弱不过是一种生存机制，帮助人们应对长期或极端的情绪压力。这一理论被用来解释，为什么医学生和医生在医学院学习及毕业后医学培训期间，报告的同理心水平会降低。它或许也能解释，为什么与非医生相比，医生的大脑在目睹他人经历疼痛时会表现出较弱的反应。
男女医生的职业倦怠表现不同
除了职业倦怠风险不同，女医生出现职业倦怠的方式似乎也与男医生不同。识别并理解这些差异，或许有助于及时发现医生正在出现职业倦怠，并为他们提供帮助和支持。
一项为期四年的研究针对荷兰全科医生开展，研究发现，女医生的职业倦怠始于情绪耗竭（情感枯竭），随后去人格化程度加重（对他人和工作感到疏离或愤世嫉俗）。最后，她们往往会感到工作相关的个人成就感降低，并对自己的工作能力失去信心。职业倦怠的最后这一方面，即个人成就感降低，意味着对自己的工作作出负面评价；由于它会加剧压力和情绪耗竭，很可能使问题进一步恶化。
相较之下，男全科医生报告的首要问题是去人格化，而非情绪耗竭。此外，男性并未报告工作中的个人成就感降低，尽管这是职业倦怠传统上三个组成部分之一。这意味着，随着职业倦怠加重，男医生会感到去人格化和情绪耗竭日益严重，但他们通常仍觉得自己在工作中有效率、有能力且胜任工作——女医生通常并非如此。
较高的自杀率
2005年，哈佛医学院的Eva Schernhammer指出，与男性相比，女医生承受的心理压力存在明显差异。她对25项研究的综述发现，女医生的自杀率比普通女性人口高出约130%。
相比之下，男医生的自杀率比普通男性人口高出40%。Schernhammer得出结论，女医生经历的压力和职业倦怠与其他风险因素相叠加，导致她们的精神疾病和自杀率高于男医生。
其他风险包括与家庭生活相关的更多要求和期待、在历史上由男性主导的职业中努力取得成功，以及在工作中遭受性骚扰。性别期待对女性自杀的影响，长期以来一直遭到忽视或漠视。
性别期待
女医生提供更具同理心的照护，可能反映的是社会对性别角色的期待，而非天生如此。这些期待包括认为女性比男性更善于共情，也认为女性更有养育之心或更关怀他人。研究还显示，患者对女医生和男医生抱有不同期待。例如，患者会认为女医生更富有同情心。
认为男性不太可能关怀他人、富有同理心，这种观念可能让男医生受益。男医生表现出同理心时，患者可能会觉得意外之喜，因此医生看起来会比预期更好。例如，床边态度良好的男医学生，其评价会被认为更有能力，高于床边态度同样良好的女医学生。看来，人们只是预期女性更以患者为中心，也更富有同理心。
这些期待对女医生的不利之处在于，人们期待她们付出更多“情绪劳动”，比男性更多。一项针对7000多名医生的研究发现，女医生更容易感到工作带来的情绪耗竭。与男医生相比，她们也更常觉得工作对个人生活产生了负面影响，并觉得自己较少得到患者、同事和上级的重视。
基于医生性别而对其同理心抱有不同期待，会造成医生工作及职场条件的不平等。这似乎是一种全球现象。芬兰、南非和中国的女医生都报告称，她们的情绪耗竭程度高于男医生。这些结果支持这样的观点：女医生的工作可能造成情感枯竭，从而增加她们发生职业倦怠的风险。
我们需要认识到，医生因性别不同而面临不同的同理心照护期待。女医生承受的情绪要求使她们面临更高的心理健康风险。无论性别如何，都应为医学生和医生提供培训，帮助他们应对并敏锐地处理提供同理心照护时的不平等经历和期待。
