世界比以往任何时候都更加互联互通：57%的人口使用移动互联网。然而，仍有30亿人未能接入网络，他们主要分布在中低收入国家（LMICs）。
提高微型、小型和中型企业（MSMEs）接入互联网及更广泛数字经济的水平，是实现联合国可持续发展目标的重要一步，但这一问题尚未得到应有的重视。
本文概述了使更多中小微企业在中低收入国家上线并开展网络贸易所面临的挑战与机遇。
据联合国统计，微型、小型和中型企业（MSMEs）无论是正规还是非正规企业，占全球企业总数的90%以上，提供了总就业量的70%，并贡献了高达全球GDP的50%。但我们认为，数字本身并不能说明全部情况。小企业与世界各地的社区紧密相连。有韧性的小企业生态系统意味着更具韧性的经济。
与此同时，近年来我们看到，数字连通性对于个人、企业和社区的生存与发展至关重要。虽然GSMA估计全球57%的人口已经上网，但全球仍有30亿人未能接入网络，且几乎全部位于中低收入国家。
这一鸿沟也涵盖中小微企业，它们在利用数字连通性方面面临关键障碍。根据近期的GSMA研究（见图1），这一差距在微型企业和女性所有的企业中尤为明显。在数字包容的每个阶段，女性都处于落后状态。例如，在个人层面，中低收入国家的女性拥有智能手机的可能性比男性低17%，使用移动互联网的可能性低19%，拥有移动货币账户的可能性低28%。这一点意义重大，因为在中低收入国家，移动电话是人们上网的主要甚至唯一途径。
联合国宽带委员会的倡导目标6侧重于到2025年将中小微企业的连通性提高50%。然而，由于缺乏总体或分行业的相关数据，无法追踪进展，这加大了实现这一本已紧迫目标的难度。目前全球尚无数据用于了解中小微企业如何使用其连通性，也缺乏对尚未上网的中小微企业的研究，难以帮助我们了解当前的障碍。
中小微企业数字连通性的障碍与机遇
2023年9月，宽带委员会中小微企业连通性工作组（由GSMA与国际贸易中心（ITC）共同主持，万事达卡作为专家贡献方参与）发布了《让数字连通性惠及中小微企业》报告。
该报告以五部分框架概述了中小微企业连通性面临的障碍与机遇：
数字连通性为中小微企业带来显著益处，有助于其进入市场、增强韧性并推动新的创业活动。报告援引的数据显示，使用数字技术的企业中，85%表示因此提升了销售额，81%表示数字技术帮助其降低了成本。这些益处也惠及其所在经济体。近期一项由国际电信联盟（ITU）资助的研究表明，在发展中国家，移动宽带普及率每提高1%，GDP便增长0.20%。
至关重要的是，各种规模的企业还依赖一系列“数字赋能要素”，将其连通性转化为进一步的经济价值。其中包括网站托管和云服务、平台、数字金融服务以及电子政务服务的使用。虽然使用这些赋能要素需要数字技能，但赋能要素本身可以帮助简化小企业的工作，并可能包含培训内容。它们还可能提供安全和数据保护服务，以树立信任。这一支持性数字赋能要素生态系统的活跃程度，决定了小企业能否充分获取连通性带来的全部益处并在网络上保持竞争力。
面向所有利益相关方的建议
要提高中小微企业在数字经济中的参与度，政府、国际组织、企业和非政府组织需要加快缩小连通性差距的步伐。这将催生数字赋能要素，以提升认知度和使用率，并有计划地支持服务不足和被边缘化的群体。
例如，GSMA数字包容项目（Connected Society（互联社会）与Connected Women（互联女性））与移动行业、政府及其他关键利益相关方合作，进一步提高中低收入国家服务不足人群接入和使用移动互联网的水平。作为这些努力的一部分，GSMA在比尔及梅琳达·盖茨基金会的资助下，启动了一个为期三年的项目，旨在加快非洲和亚洲女性微型企业家的数字与金融包容。在十个市场完成研究阶段后，该团队目前正在支持巴基斯坦、肯尼亚及其他国家的移动运营商合作伙伴，以识别、开发并推广更多触达女性微型企业家的方法。
另一个例子是万事达卡Farm Pass（农场通行证），这是一个线上线下结合运作的数字平台，可直接将小农户与农业和金融生态系统连接起来。小农户，尤其是中低收入国家的小农户，往往难以享受数字连通性带来的益处。Farm Pass为农民提供数字市场，使其能够以公平价格稳定地销售农产品。为克服最初连通性和数字技能不足的问题，有一批代理人和农民生产者组织（FPO）与农民合作，帮助他们使用Farm Pass服务。农民将获得一个可用的数字身份，该身份与其收获数据和交易记录相关联，有助于为农民建立数字档案，从而更便捷地获得金融服务提供商、买家和供应商的服务。
Farm Pass是万事达卡Community Pass（社区通行证）数字平台的一部分，该平台将偏远和服务不足社区的人们与服务提供商连接起来。Community Pass已在多个非洲国家及印度推出，目前已有超过400万小农户成为用户。在印度，使用Farm Pass的番茄和胡萝卜种植户报告称，其产量提高了20%，农产品售价也最多提高了20%。几年前，万事达卡还承诺，将为2500万名女性创业者提供有助于发展业务的解决方案，这是其更广泛计划的一部分，该计划旨在让10亿人和5000万家小企业进入数字经济。这一里程碑已于今年早些时候达成，早于2025年的目标。
各关键利益相关方的持续合作至关重要。EDISON Alliance（EDISON联盟）是一个例证，万事达卡和GSMA均为其成员，各合作伙伴共同努力，加快数字与金融包容，缩小性别差距，并就投资、工具、监管环境以及确保技术可信的方式开展合作。
信任也是即将召开的世界经济论坛2024年年会的主题，该年会将探讨新技术带来的机遇——需要建立恰当的监管与基础设施环境，以确保中小微企业对技术建立信任并拥抱数字连通性。
数字技术的更广泛应用以及中小微企业对数字经济的参与，带来了重要的经济效益，推动了对数字能力的需求，进而改善了全球连通性进一步投资的商业论证。然而，实现这些益处并非理所当然，需要所有利益相关方加倍努力。让我们共同承诺，助力每一家企业在日益互联的世界中蓬勃发展。
