这项新研究指出，认为经济体系公平且正当的人，对经济不平等的极端表现形式（如无家可归）反应较不负面。
研究人员报告称，这些反应差异甚至可以从生理层面检测出来。这项研究为我们为何对不平等有不同反应提供了新的见解。
“研究表明，人们通常厌恶资源分配不均。例如，我们可能会看到有人睡在格栅上，或无法获得基本生活必需品、医疗保健和教育，”主要作者、纽约大学心理学系博士生沙赫尔扎德·古达尔齐解释说。
“然而，许多人要么很少关注日益扩大的经济差距，要么并不为此困扰——有些人可能难以理解这些反应。这项研究开始解释这种差异：使经济体系显得正当、合理的信念会削弱我们根深蒂固的对不平等的厌恶，从而缓冲不平等引发的负面情绪。”
公平的体系？
此前研究表明，人类和其他一些灵长类动物在进化过程中形成了对商品和资源分配不均的厌恶。例如，研究发现，年仅六岁的儿童也会拒绝物品，只因接受后自己拥有的东西会比同龄人多。
尽管如此，民意调查数据显示，相当大比例的美国人并不因经济不平等而困扰。例如，一项2018年盖洛普民意调查显示，三分之一的美国人对现有的收入和财富分配感到满意。尽管人们普遍更偏好平等，这种接受态度仍引出了一个问题：人们如何应对这种矛盾？
为探讨这一问题，研究人员开展了六项实验。其中两项（研究一和研究二）招募了亚马逊“Mechanical Turk”和Prolific Academic平台的参与者。这些平台会向完成小任务的个人支付报酬，也常用于开展行为科学研究。另四项（研究三至研究六）则招募了大学本科生。
在研究一和研究二中，研究人员请参与者表达对美国经济体系的看法，让他们表明是否认同诸如以下陈述：“经济地位是人们成就的正当体现”和“只要努力工作，人们几乎总能得到自己想要的东西。”
一周后，部分参与者观看了一段视频，视频中的一名无家可归者受访者讲述了自己的处境、日常生活和困境。另有对照组观看了内容平淡的视频，视频采访了捕鱼和咖啡生产相关人士。
与不认同者相比，那些认为美国经济体系公平、正当且合理的人（“体系正当化者”）表示，观看描绘无家可归者的视频后，自己感受到的负面情绪较少。
对经济不平等的生理反应
研究三至研究五重复了上述步骤，并增加了一个新环节：研究人员通过测量参与者的皮肤电导水平和细微的面部肌肉动作，评估其生理反应。这种方法能更深入地了解我们的反应，因为它捕捉到我们对刺激的不自主反应——负面唤醒和情绪困扰。在观看无家可归者时，经济体系正当化者表现出的负面情感和唤醒水平相对较低。相比之下，经济体系正当化与他们对照组视频的情绪反应无关。
研究六更进一步，旨在捕捉人们日常生活中的情绪。在这项研究中，本科生连续九天每天收到四条短信，收到后需用智能手机完成一份简短问卷。研究人员设计了两类日常问卷来测量参与者对不平等的反应：一份询问他们是否遇到过自己认为非常贫穷的人，另一份询问他们是否遇到过相较于自己非常富有的人；两类问卷的发送顺序按天随机安排。
无论参与者是否报告遇到过这类人，研究人员都会询问他们的情绪——如果报告遇到过，就询问他们对此次遭遇的感受；如果没有报告，则询问他们此前两小时内的感受。
与此前研究的结果一致，被认定为“体系正当化者”的参与者表示，在日常接触到富人和穷人之后，其负面情绪少于对现有经济体系持更批判态度的人。
“这些结果迄今为止为以下观点提供了最有力的证据：在经济情境中，为体系辩护的信念会削弱人们对不平等的厌恶，”共同作者、心理学副教授埃里克·诺尔斯指出。
