研究结果显示，单身母亲在工作中所受的惩罚不同于已婚母亲。与此同时，单身父亲在职场中并不像已婚父亲那样获得好处。
过去的社会学研究已经确立了“母职惩罚”和“父职溢价”的概念。研究表明，在美国，母亲每生育一个孩子，工资净额会受到5%至7%的惩罚，并且她们往往被认为能力较弱、投入度较低。因此，她们常常被安排进入“妈妈轨道”的工作，职业晋升机会较少，经济保障也较差。
相反，一些研究表明，男性成为父亲后会获得好处，可能会看到薪资上涨，并且他人对其在工作中的评价也会有所改善。
养家者与照顾者。
过去的研究认为，母亲与父亲所受待遇的差异，至少部分源于根深蒂固的性别刻板印象：女性是主要照顾者，注意力主要集中在子女身上；而男性是养家者，关注点在于经济上供养家庭。
但是，当家庭中只有一位父母时，情况又会如何？这正是亚利桑那大学社会学博士生Jurgita Abromaviciute想要探究的问题。
现有关于母职惩罚和父职溢价的研究大多没有明确考虑父母的婚姻状况。Abromaviciute表示，人们很可能只是想当然地认为，有幼儿的父母都有配偶。她在费城举行的美国社会学协会年会上介绍了这项研究。
在一项实验研究中，Abromaviciute发现，当父母未婚时，母职惩罚和父职溢价似乎就消失了。
“单身母亲不会像已婚母亲那样受到惩罚，”Abromaviciute说，“当一名女性被认定为单身并且有孩子时，那么除了是照顾者之外，她还是养家者。因此，除了照顾家庭之外，她现在还必须养活自己的家人，而且她无人可以依靠。
“我的研究表明，单身母亲并不会被视为比没有孩子的单身女性能力更弱或投入度更低，与没有孩子的同类相比，她们也并不更不易被录用或晋升。换言之，虽然母职惩罚对已婚母亲成立，但在单身母亲这一子样本中，它便消失了。”
Abromaviciute表示，单身母亲虽然不会受到惩罚，但也得不到溢价。事实证明，单身父亲同样如此。
“单身父亲除了是养家者之外，还要照顾子女，”Abromaviciute说，“这很可能引发一种假设，即他们比已婚父亲更专注于家庭，从而抵消了父职溢价。”
婚姻作为一种信号。
Abromaviciute的研究结论基于一项实验，她让160名大学生评估求职材料，包括简历和人力资源面试官的笔记。这些材料来自具有相当工作经验的虚构求职者，他们都在申请一家通信公司的高级管理职位。
参与者得知求职者的性别、婚姻状况和育儿状况。在审阅材料后，他们需要通过一系列问题对求职者进行评估。
Abromaviciute的实验重现了现有证据：已婚母亲会遭遇母职惩罚，已婚父亲会获得父职溢价；但当求职者被设定为单身时，情况则并非如此。
“对于单身母亲和单身父亲这一子样本而言，既没有溢价，也没有惩罚，”她说，“这表明婚姻状况是一种强有力的身份信号，它与性别和育儿状况相结合，促使评估者对其未来的工作表现作出判断。”
Abromaviciute希望在更广泛的研究参与者人群中重复验证她的结果。她还有兴趣考察在更广阔的劳动力市场中，结果可能会如何变化。
“我需要说明的一点是，本研究中的单亲父母被描述为有干劲、有抱负且成就斐然，”她说，“此外，这还是一个高级管理职位。在现实情况中，单身母亲往往面临结构性挑战，例如缺乏社会支持、缺少教育、缺乏有价值且相关的工作经验，以及可用于简历展示的爱好和兴趣所需的时间有限，而本研究中所用的简历并未涉及这些。
“因此，这些发现可能适用于中产阶级求职者和员工。我们不清楚在工薪阶层的工作中会发生什么。”
