在一本新书中，Ran Abramitzky 和合著者追踪了数百万移民的人生经历，以了解他们及其子女如何在美国蓬勃发展。
这本书驳斥了有关移民的流行迷思，例如移民据称要“接管”这个国家，或导致犯罪率上升。
作者希望这项研究能鼓励美国移民政策的制定者，在看待移民问题时着眼长远。
纽约市埃利斯岛博物馆的一面墙上，绘有一位身份不明的意大利移民的一段话：“我来到美国，是因为听说这里的街道是用黄金铺成的。到了这里，我发现了三件事：第一，街道不是用黄金铺的；第二，街道根本没有铺；第三，人们指望我来铺路。”
这段令人清醒地认识到美国新移民生活的观察，作为斯坦福经济学家Ran Abramitzky的新书《黄金铺就的街道：美国移民成功背后的故事》 （Public Affairs，2022）开篇。该书探讨了一种怀旧观念：过去的移民很快就能致富，而如今的移民则落在后面。
“不过，这段话中的移民很清楚，移民必须靠自己铺就通往美国繁荣的道路。”Abramitzky 说。他是经济学教授，也是人文与科学学院社会科学高级副院长。“这恰好说明了本书要打破的一个迷思：过去的欧洲移民能够轻而易举地从‘一贫如洗’走向‘腰缠万贯’。”
本书由他与普林斯顿大学经济学教授Leah Boustan合著，分析了数百万普通赴美移民及其人际网络的数据，以展示他们及其后代在美国随时间推移的境遇。
两位学者还发现，无论过去还是今天，移民都有动力适应美国生活：学习说英语、站稳脚跟后经常离开移民聚居区、往往与美国出生的伴侣结婚，并且在美国居住时间越长，越会给子女起听起来像美国人的名字。
“这些发现为当下高度紧张的移民辩论带来启示：与许多人担心的移民注定永远是局外人相反，移民及其后代参与广泛共享的美国文化，并形成深厚的美国人身份认同。”Abramitzky 和 Boustan 在书中写道。
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利用大数据揭示移民趋势
关于美国移民的新发现，得益于 Abramitzky 和 Boustan 花费十余年时间汇编的大型数据集。其中包括政府机构的历史记录，例如美国人口普查局和国税局的记录。他们还利用了来自埃利斯岛口述历史项目的访谈资料。
两位学者总共收集了数百万个数据点，涵盖1880年至2020年。
他们追踪了移民定居的地点、找到的工作类型、结婚对象以及给子女取的名字。
通过开发计算机算法并运用现代数据分析工具，Abramitzky 和 Boustan 还得以将移民与其后代联系起来。
这使他们得以推翻另一种常见迷思：移民子女出身贫困，长大后也一直贫困。
他们发现，尽管移民往往从事低薪工作，他们的子女却有很强的经济流动性，而且这一趋势延续至今。Abramitzky 和 Boustan 写道：“尽管移民子女成长于较贫困的家庭，他们仍能进入中产阶级乃至更高阶层。如今，几乎来自所有移民来源国的家庭都如此，包括萨尔瓦多、墨西哥和老挝等较贫困国家。”
两位学者找出了能够解释这一现象的两个显著特点。
第一：地点，地点，还是地点。移民往往迁往能为子女提供更多机会的地区。从历史上看，这些地区包括东北部、中西部北部以及西部的部分地区——这些地方既有更好的工业发展前景，也普遍拥有公立学校体系。移民往往不会迁往南部；直到20世纪中叶以前，该地区以农业为主，经济前景有限。
学者们指出，第二个解释是，移民往往未能发挥全部潜力，由此人为地降低了成功门槛，而他们的子女更有可能超越这道门槛。Abramitzky 和 Boustan 在书中写道：“想想那位典型的俄罗斯科学家，最后却去开 Uber：他的收入并未充分体现真正的才华和能力。但当他的子女从美国学校毕业，能说一口没有口音的英语时，他们就能迅速赶上并超过那些在收入相近的家庭中长大的同龄人；这或许是因为父母传授了金钱买不到的其他价值观或技能。”
移民家庭故事
在 Abramitzky 和 Boustan 的数据分析中，穿插着个人故事，包括他们自己的经历。
Abramitzky 自己也是移民——他于1999年移居美国，在西北大学攻读经济学博士学位——而且他也出身于移民家庭。20世纪30年代和40年代，他的祖父母逃离波兰前往以色列（令人悲痛的是，留在波兰的家人，包括 Abramitzky 的曾祖父母和祖父母的兄弟姐妹，都在大屠杀中遇害）。
Abramitzky 的其他一些亲属更早离开波兰，在这本新书所研究的大规模移民潮期间前往美国，途经埃利斯岛。
Abramitzky 为这本书做研究时，在旧人口普查记录中找到了自己的亲属。Ran 的一位美国亲属 Mendel 被登记为“废品车司机”。另一位 Jacob 则被描述为“检验员”，负责查找女式丝绸服装上的瑕疵。Jacob 的一个孩子 Lester 当了律师。他的另一个儿子 Melvin 如今是医生和医学教授。Ran 刚移居美国时，Melvin 和妻子 Sherry 成了他的第二对父母。
Abramitzky 说：“他们的故事体现了本书的一些重要发现：第一代移民往往从事低薪或非技术工作，但他们的子女则进入中产阶级乃至更高阶层。”
打破移民迷思
学者们的研究对美国移民问题上其他广泛流传的论调提出了挑战。
例如，他们发现，移民并不像有些人担心的那样在“接管”这个国家。学者们发现，如今移民占美国人口的14%——与一个世纪前的比例相同。
此外，移民远非暴力罪犯。事实上，Abramitzky 和 Boustan 的数据分析显示，情况恰恰相反。根据两人的说法：“在各种犯罪中，移民被逮捕和监禁的可能性都低于美国出生者。这在过去如此，如今实际上更加如此。”
移民“抢走”美国出生者工作的说法也不属实。相反，学者们发现，移民更有可能填补雇主无法由本土出生劳动者填补的职位。
学者们写道：“如今，移民往往从事美国出生者较少从事的工作，包括需要高等教育的职位，如科技和科学领域的工作；也包括几乎不需要教育的工作，如手工采摘农作物、洗碗或照料老人。”
Abramitzky 和 Boustan 还发现，在移民问题的公众舆论中，反移民观点属于少数派，尽管这些观点比以往任何时候都更受政党立场影响、更加两极分化。去年，盖洛普询问美国人：“总的来说，你认为移民对当今这个国家是好事还是坏事？”75%的美国人回答说，移民是“好事”。
以长远眼光看待移民政策
Abramitzky 还是斯坦福经济政策研究所（SIEPR）的研究员。他希望这项研究能鼓励人们，尤其是美国移民政策的制定者，在看待移民问题时着眼长远。
Abramitzky 说：“采取短期视角——关注移民刚到美国时的表现和融入情况，政客考虑下一个选举周期时往往就是如此——会损害移民的成功。着眼长远，关注移民的子女，就会发现美国的移民发展得很好。”
