• 新冠疫情可能大幅扩大全球性别差距。
• 巴林正努力维护女性在社区中的地位。
• 巴林最高妇女委员会已出台三项政策，以减轻疫情对女性的影响。
新冠疫情可能使近期女性发展方面取得的诸多进展面临崩塌风险。事实上，正如世界各地的报告所显示的那样，当前的经济衰退可能大幅扩大经济领域的性别平衡差距。
联合国在4月的一份报告中指出，女性将是受疫情打击最严重的群体。由于多种原因，女性的生活将受到比男性更大的影响，且影响方式也有所不同——这些原因包括工作稳定性较低、获得社会保障的机会较少，以及更有可能成为单亲家庭的户主。
世界各地的指标显示，在职母亲失去工作的可能性更高，或者被暂时停职。英国财政研究所指出了这一点。疫情的经济影响仍在全球蔓延；随着美国受病毒影响的人数激增，失业率也随之上升，而女性似乎受到的冲击最大：女性劳动力失业率为15.7%，男性失业率则为13.3%。
中东和北非（MENA）地区的数据更加严峻。根据国际劳工组织的数据，女性劳动参与率仅略高于20%。
反过来说，女性也将成为社区复苏的支柱。联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯敦促成员国将女性置于重建工作的核心，并让女性参与决策层级的各个方面。
巴林在企业所有权性别平衡方面取得了进展，该国所有商业登记中有42%由女性持有。在企业创业领域，巴林拥有全球最高比例的女性创始人：本土初创企业中有18%由女性创立，相比之下，伦敦为15%，硅谷为16%。
巴林正将“性别平衡”理念用于减轻新冠疫情的影响，确保女性不会成为疫情的经济受害者。最高妇女委员会（SCW）等机构有助于满足动荡时期女性的紧迫需求和长期需求。这些做法体现了巴林王国维护巴林女性在社会和经济领域所取得进展的承诺，并积极遏制疫情对女性造成的影响。
以下三项政策值得称赞：
1. 支持女性在家中及居家工作的劳动力
医护人员是疫情中首当其冲的群体之一，承受了最沉重的负担，他们在高压环境下长时间工作。世界卫生组织数据显示，女性约占全球医护人员的70%；巴林也不例外，因为巴林女性占一线工作者的绝大多数，在抗击新冠疫情的国家特别工作组中占75%。
巴林政府认识到女性在一线工作的重要性，采纳了最高妇女委员会提出的建议，允许承担关键一线职责女性的配偶远程办公。此外，从疫情暴发初期起，哈马德·本·伊萨·阿勒哈利法国王就指示有关部门允许公共部门的母亲居家办公；商店则一直将营业的第一个小时留给孕妇和老年人。
2. 鼓励开展线上心理咨询
最高妇女委员会于2020年3月初发起了一项名为“携手保障巴林安全”的活动，并推出“您的远程顾问”计划，以确保委员会持续提供心理、家庭、法律和经济咨询。该计划通过视频会议和即时在线聊天提供咨询，以回应人们寻求支持和远程指导的请求。截至目前，该计划已提供超过8,000次咨询。在相对宽松的封锁措施以及最高妇女委员会和民间社会组织等机构加强女性咨询服务的情况下， 巴林针对女性的家庭暴力和冲突并未像其他地方报告的那样大幅增加。
3. 免除女性债务
2020年5月，最高妇女委员会主席萨比卡·宾特·易卜拉欣·阿勒哈利法公主殿下为负有未偿债务、且面临法院命令要求偿还债务的女性提供贷款和债务豁免；这些女性主要是离异者、寡妇或慢性病患者。与其他国家层面的努力相一致，最高妇女委员会与抗击新冠肺炎国家特别工作组协调，协助支付这些女性的欠款。此外，负债的女性和男性可以登记参加一项名为“Fael Khair”（善心人士）的新计划，该计划将需要贷款援助的人与匿名捐助者联系起来。
世界经济论坛如何应对性别差距？
从新西兰到喀拉拉邦，我们看到世界各地由女性领导人执掌的州和部委在应对新冠疫情方面表现出色。巴林也提供了一个典范，展现了其如何努力减轻疫情对女性及其家庭造成的社会和经济影响。这些努力源于坚定的信念：通过改善性别平衡，并支持女性在家中和工作中发挥作用，我们可以为整个巴林社会释放部分相关益处。
