新年伊始，冰岛实施了一项新的薪酬政策：如今，公司若对从事同一工作的男性支付高于女性的薪酬，即属违法。该政策要求员工人数超过25人的公司证明其薪酬平等，不因性别或族裔而异。此举引起国际关注，尤其是美国的关注；在美国，女性的收入仍远低于男性。但这个小岛国的进步政策，能否适用于美国这样一个多元且政治复杂的国家？SiriusXM第111频道的Knowledge@Wharton节目最近邀请了Janice Bellace，沃顿商学院法律研究与商业伦理学教授；Janice Madden，宾夕法尼亚大学区域科学与社会学教授、沃顿商学院房地产学教授；以及冰岛大学性别研究教授Thorgerdur Einarsdottir，共同探讨薪酬平等相关问题。
以下是她们谈话中的要点：
冰岛这项法律的出台历经多年。
Einarsdottir表示，冰岛的新政策源于一场持续数十年的薪酬平等斗争。2012年，政府为企业薪酬实施认证制度，这场斗争由此获得推动。政府与各类社会伙伴合作，制定了一项能同时获得自由派和保守派认同的政策；女性权益倡导团体也施加了很大压力。
Einarsdottir说：“我得说，反响相当积极，因为这是一个漫长的过程。该政策在议会获得了两党支持，并在那里通过。实际上，反对声音并不多。”
Bellace说，她最初听到这一消息时反应积极。“我的第一反应是，这太好了，因为你可以拥有一项权利，却没有办法执行它……你甚至可能都没意识到存在问题。现在有个政府在采取行动，”她指出。“与此同时，在德国和英国等也存在[薪酬不平等]的几个欧洲国家，人们正在关注这个[问题]，女性团体则在说：‘等一下。我们有这么好的保障，可为什么差距还没有缩小？’这正是[冰岛]正在推进的事情。”
Madden表示，她不确定从法律角度看这项新政策如何运作。“[在美国，]我们通过法院执行法律，我不知道冰岛是否也是如此。如果美国实施这项[政策]，举证标准就会改变，影响你如何证明歧视存在；届时将推定存在歧视，除非你能证明并非如此。这将是很大的改变。”
在美国，情况更加复杂。
Einarsdottir表示，她所在的大学收到了许多来自国际社会的询问，内容涉及这项政策，以及如何将其转化并实施于其他国家。但她承认，要在美国落实这样的政策，需要发生一场剧烈的文化转变，首先要揭开薪酬保密的面纱，让人们知道同一家公司不同员工的薪酬。
谈到员工了解同事薪酬的情况时，她说：“我很难比较，因为我不了解美国的情况，但在冰岛，这并不是什么敏感话题。自2008年《性别平等法》实施以来，薪酬保密就被禁止了。这并不是争论的焦点。”
Bellace和Madden指出，无论从哪个方面看，冰岛都与美国大不相同。
Madden说：“一个人口33.5万的岛国，可以自行决定如何设定工资、如何分配国内资源；美国，或更深度参与国际贸易的国家，则无法做到这一点。”
Bellace还指出，冰岛约有80%的劳动者加入了工会，这使得制定可执行的标准更加容易。
据Einarsdottir介绍，问题归根结底在于，冰岛人更愿意接受政府的指示。她举例说，冰岛实行陪产假，男性可在新生儿出生后休假最多三个月。这项政策于2000年在两党支持下获批，初衷是纠正某些基于性别的市场失灵——如果男性也能休较长时间的假，雇主就不能再因女性可能休假而在招聘时对她们抱有偏见。
她说：“当时的设想[过于乐观，]结果并非如此。不过在冰岛，我们更习惯政府采取积极措施来纠正问题，人们也接受这一点。”
这涉及同等价值问题。
尽管性别薪酬差距是全球长期存在的问题，但对一个发达国家而言，美国的差距尤其大：女性全职员工平均每挣1美元，男性同侪就能挣80美分。
Madden说：“美国的性别差距位居最大之列，但我们的工资不平等程度更高。证据似乎表明，我们性别差距更大的原因是，工资差异比其他国家大得多。考虑到整体工资差异更大，我认为美国并非例外。”
Bellace表示赞同，并提到一项可追溯至20世纪50年代的国际法律标准，该标准要求同等价值的工作获得同等报酬。
她说：“美国没有这样的规定。这不是我们法律条文所说的内容。在欧洲许多地方，法律规定同等价值的工作应获同等报酬。你一旦这么说，就必须追问：‘如何确定什么是同等价值？’女性可能会说：‘我觉得我的工作薪酬比另一种工作低。’她要如何证明？又怎么知道？”
Bellace和Madden表示，美国法律过时是问题的核心。
Madden说：“这很像上世纪80年代美国围绕‘同等价值’这一概念展开的争论。当时律师试图主张，美国《民权法案》第七章要求同等价值的工作获得相同报酬。”她指的是1964年法律中的一项条款，该条款禁止雇主因性别、种族、性别认同、国籍和宗教而歧视员工。“什么才算同等价值？……最后法院驳回了这种主张。它在政府岗位中有过少量应用，但实际上影响甚微，还引发了强烈反弹。”
Bellace以一个真实案例说明这一点。她说，每次讲授这个案例，学生都会感到“震惊”。在某个辖区，接受了几个月培训的停车计时器维修人员，薪酬竟高于拥有学士学位的公共卫生护士。
Bellace说：“根据美国法律，你不能提起这样的诉讼，因为法律规定工作必须相同或实质相似，而这两种工作并不相似。根据同等价值保障，你就可以提起诉讼。问题是如何证明？但至少你可以起诉。美国最高法院基本上只是因为《民权法案》第七章的写法而说不行。所以，我们的法律已经过时了。”
冰岛应谨慎乐观地继续推进。
冰岛的实践让世界各地的倡导者提出这样的问题：如果冰岛能做到，我们为什么不能？Einarsdottir认为，人们需要降低过高的期待。
她说：“遗憾的是，我认为人们的期待过高，部分原因是国际媒体的宣传。我认为我们必须谨慎地描述这项改革，因为它是一个非常有用的工具。它试图让[薪酬]更加客观、透明、系统化。但它……无法快速解决问题。我认为也存在带来虚假安全感的风险。”
这项政策的长期经济影响谁也说不准。原因之一是，人们还要问：主要由女性从事的工作是否薪酬偏低，或者主要由男性从事的工作是否薪酬偏高。
Bellace说：“谈到薪酬，关键在于各种工作的相互关系。理论上，可以说从长远来看，劳动力市场会更有效率，因为各类工作的价格会更加明确。但这是长期而言，并非短期内。”
