塞内加尔的初创企业领域由男性主导，法律体系复杂，税负高昂。这些都是该西非国家才华横溢的女性企业家不愿创办公司的原因，创业者Seynabou Thiam表示。
“她们会对自己说：‘太吓人了，我不懂这个体系，我负担不起。’”39岁的Thiam表示。她创办了Kepaarel，这是一家面向母亲群体的咖啡馆兼联合办公空间，位于塞内加尔首都达喀尔。
这种情况或许很快就会改变。12月，塞内加尔成为继突尼斯之后非洲第二个通过所谓“初创企业法”的国家。该法律为从农业到移动银行等领域的创新型新企业提供税收优惠和其他福利。
塞内加尔人口年轻，许多年轻人正从农村涌入城市，离开农场，但该国的工业不足以提供足够的就业岗位。
政府希望通过改革推动更多本土企业发展，并将数字技术列为总统Macky Sall“新兴塞内加尔”计划的支柱之一予以优先发展。
尽管在经济规模上远逊于加纳和尼日利亚等该地区的大型经济体，但塞内加尔是非洲法语国家中的领先者，并将自身定位为非洲未来的科技与创业中心。
该法律预计将于今年晚些时候生效，适用于所有初创企业。但官员表示，他们尤其关注由女性和青年经营的企业，以及从事公益事业的企业。
“这项法律将释放我们年轻企业家的才能，产生真正的社会影响。”塞内加尔价值5000万美元的国家初创企业基金项目经理Thierno Sakho表示。
“我们希望找到能够应对……贫困、营养不良和金融普惠问题的解决方案。”他告诉汤森路透基金会。
近年来，塞内加尔已涌现出数十家初创企业，包括电子垃圾回收计划和用于存储医疗记录的数字钱包，但许多企业都难以发展壮大。
黑客松
2018年，超过60名塞内加尔企业家通过一场“黑客松”（即协作式工作坊）共同参与起草了该法律。非洲范围内推动初创企业政策改革的倡议组织i4Policy主导了这一进程，其代表Eva Sow Ebion表示。
在科技与创业方面，非洲法语国家一直落后于肯尼亚和尼日利亚等英语非洲国家。一些专家将此归因于营商便利度的差异。
据全球投资公司Partech统计，2018年，非洲科技初创企业融资总额为12亿美元，其中仅5%流向法语国家，塞内加尔居于领先地位。
塞内加尔的新法律将“初创企业”定义为一种企业标签，并为符合标准的企业提供三年免税期以及培训。
“这将彻底改变一切。”Thiam表示。她称，自己的企业在初创阶段因税负沉重而陷入困境。
塞内加尔女性往往经营非正规企业，如街头小吃和服装销售，但却未进行登记。Marina Gning表示，这意味着她们无法享受社会福利，也错失了融资机会。Gning是一家生产可重复使用卫生巾公司的联合创始人。
税收优惠现已写入法律，但政府尚未建立初创企业注册平台。
Sakho表示，政府已有一个工作组正在推进此事，预计将于年中完成。但多位企业家对仍待完成的工作量表示担忧。
“遗憾的是，我认为在实施层面以及该法律本应产生的实际影响方面，他们可能无法兑现承诺。”Impact Hub负责人Abdoul Aziz Sy表示。Impact Hub是塞内加尔主要的初创企业孵化器之一。
