研究发现，顺性别和跨性别儿童的性别认同及性别化偏好表现相似，即使是近期完成社会性别转换的儿童也如此。
认同与出生时性别相符的儿童，往往会喜欢与该性别刻板印象相关的玩具、衣着，并与相同性别的孩子交朋友。跨性别儿童也会依照自己的性别认同做出同样的选择，无论他们以该性别生活了多久。
这些新发现来自全球规模最大的社会性别转换跨性别儿童研究，该研究发表于《美国国家科学院院刊》。
这项研究追踪了来自美国各地的300多名跨性别儿童，以及近200名顺性别兄弟姐妹和约300名无亲缘关系的顺性别儿童（作为对照组）。这是首项报告跨性别青年项目所有参与者研究结果的研究。该项目由华盛顿大学心理学教授克里斯蒂娜·奥尔森于2013年启动。
本研究中的跨性别儿童均在3至12岁之间入组，参与研究时已完成社会性别转换，但未接受医疗转换：他们改用了不同的代词，很多人还改了名字，并以与出生时性别不同的性别相对应的方式穿衣和玩耍。
研究人员在参与者家中、会议和营地分别与参与者及其父母会面。研究人员询问了通常与性别相关的生活具体方面，包括衣着、玩具和朋友。研究人员还评估了参与者对自身性别认同的认知。
“强烈的认同”
研究团队观察到，儿童偏好和认同的强烈程度存在一定差异，但平均而言，跨性别儿童表现出与其当前性别相关的强烈偏好和行为，与作为比较对象的顺性别儿童相同。
“跨性别儿童展现出强烈的认同和偏好，这些认同和偏好不同于他们的指定性别，”主要作者塞林·居尔戈兹说。她在华盛顿大学担任博士后研究员期间开展了这项研究，今年冬季将赴福特汉姆大学担任助理教授。
“这些具有相同性别认同的跨性别儿童和顺性别儿童几乎没有差异——无论是他们如何认同自己的性别，还是认同或表达的程度。”
跨性别儿童与性别认同
研究对参与者行为的评估也体现了这一点。研究资深作者奥尔森说：“例如，两组中都有一些假小子；但平均来看，大多数跨性别女孩和顺性别女孩一样，穿着刻板印象中的女性化服装，选择玩娃娃等玩具，更喜欢和女孩子一起玩，并明确地认为自己是女孩而不是男孩。因此，跨性别组和顺性别组的反应范围以及最常见的反应都很相似。”
跨性别儿童和顺性别对照组参与者中，约三分之一是男孩，三分之二是女孩；平均年龄为8岁。顺性别兄弟姐妹的平均年龄也为8岁，男孩略多于女孩。
研究人员分析问卷和行为数据后发现，跨性别儿童的性别认同总体上与顺性别儿童相当。
当被问及自己的性别时，比例相当的顺性别儿童和跨性别儿童（分别为83%和84%）说出了自己当前的性别。（研究人员指出，在所有组别中，最年幼的参与者常常给出“不知道”这样不太明确的回答。）
研究人员表示，跨性别儿童和顺性别儿童在各项指标上的相似之处有些出乎意料，因为与顺性别儿童不同，跨性别儿童在早年曾被当作与他们目前认同的性别不同的性别对待。
早期社会化
作为研究的一部分，研究人员请父母提供孩子从出生到幼儿期参加生日、节日等常见社交活动时的照片，以了解孩子当时穿什么、房间是什么样子等信息。这些照片有助于表明，跨性别儿童最初在家庭和朋友中是按照与出生时性别相关联的性别接受社会化的。
然而，多年后，这种早期性别特定社会化似乎没有影响。这些结果表明，多年以后，在这些儿童性别偏好和认同的衡量指标中，早期性别特定社会化的影响已不明显。
居尔戈兹说，这表明跨性别儿童可能会通过自我社会化，学习如何“成为”自己当前认同的性别。
居尔戈兹说：“孩子并非被动地接受周围环境。一旦他们对自己的性别认同有所认识，就会留意环境中的线索，注意社会的期待，并关注与自己认同的性别有关的信息。”
居尔戈兹说，跨性别儿童曾被当作其指定性别对待的方式和时长，似乎不会影响他们当前的性别认同和表达。
居尔戈兹说：“随着时间推移，我们没有看到跨性别儿童认同当前性别的强烈程度有所增加或降低。”
这项研究未纳入使用“他们”等非二元代词的儿童，也未纳入成年后才公开表示自己是跨性别者的人。此外，所有参与者都至少得到了一些家人的支持，认可他们的跨性别身份。奥尔森提醒，目前尚不清楚这些发现是否适用于其他参与者群体。
这项研究补充了以往研究的发现：无论是在跨性别儿童完成社会性别转换之前还是之后进行测试，他们的性别认同感都保持一致。
奥尔森说：“迄今为止，我们的数据表明，转换这一行为可能不会对性别认同产生影响。”
这项研究的经费来自美国国家科学基金会、美国国家儿童健康与人类发展研究所和阿库斯基金会。
合著者来自华盛顿大学、西华盛顿大学和亚利桑那州立大学。
