1995年，47,000人涌入北京，参加 第四次世界妇女大会。他们怀着同一个目标：实现性别平等，并赋予世界各地所有女性权能。
这次大会是一项开创性活动。它促成了 《北京宣言和行动纲领》，这是迄今为止推进妇女权利最具进步性的蓝图。它确认了一条简单却有力的原则：妇女权利就是人权——并明确提出实现完全平等的理由，以及通往这一目标的清晰路径。
本周日，世界各地的人们将纪念一个特别的周年日——自这一具有里程碑意义的协议达成以来的第20个国际妇女节。
国际妇女节是庆祝过去20年所取得进展的机会。如今，更多女孩能够上学，更多女性接受了教育，更多母亲在怀孕和分娩期间得以存活。这些都是令人鼓舞的进步。
然而，今年的国际妇女节也是一次警钟——因为我们距离实现 二十年前聚集在北京的数千人所描绘的愿景还很遥远。
在世界大多数地区，对大多数女性而言，尤其是在最不发达国家，情况几乎没有改变。如今许多女性的生活仍像她们母亲或祖母当年一样艰难。她们鲜有机会为自己和子女创造更美好的生活。她们受到贫困、剥削和暴力的影响尤为严重。
近年来，我们看到暴力极端主义浪潮日益高涨，直接针对妇女权利；它往往限制女性获得教育和卫生服务，阻碍她们参与经济和政治生活，并试图控制她们的身体和人生。
女性参与政治生活面临多重障碍，其中包括一些国家存在的歧视性法律。尽管女性已证明自己具备领导能力，也有权平等参与民主治理，但她们在领导职位和选民中仍占比不足。过去20年间，女性议员的比例几乎翻了一番，但这仅意味着如今女性在议会中的全球平均占比为 22%。
歧视仍是一道厚重的玻璃天花板。
女性做同样的工作，收入仍低于男性。 在大多数国家，女性工资约为男性的70%至90%。女性也比男性更有可能从事脆弱就业，面临低薪、工作条件差、工作保障不足、没有医疗或养老金福利等问题，而且往往得不到劳动法保护。
在企业界，女性领导者的缺乏十分明显。一项针对全球企业的调查发现，只有18.3%的企业由女性担任最高层管理者。
然而，研究结果十分明确：缩小性别差距能增强企业竞争力，女性领导者较多的公司表现更好。例如，一项对《财富》500强公司的分析发现，管理层女性代表性最高的公司，给股东带来的总回报比女性代表性最低的公司高出34%。
我们知道，赋予女性和女孩权能，会给企业、社区和国家带来益处。如今，在北京大会召开20年后，我们的目标是 在2030年前实现性别平等。
这是一个可以实现的目标，但前提是我们立即采取行动，并以已有进展为指引，继续前行。
我们需要各国政府加大力度，落实《北京行动纲领》。我们需要私营部门正面应对性别不平等：消除无意识偏见和刻板印象，为男女员工制定有利于家庭的政策，让女性进入非传统职业，并拓展女性创业者的发展机会。
随着性别平等的商业价值日益凸显，越来越多的公司开始采用联合国的 《赋权予妇女原则》 。这套为私营部门制定的实用指南，旨在帮助企业充分发挥女性在职场、市场和社区中的潜力。这些原则由 联合国全球契约 与 联合国妇女署联合发起；企业理应作为合作伙伴参与其中。
全球已有865多位企业领导人公开签署 支持《赋权予妇女原则》的首席执行官声明，以此展现他们在性别平等方面的领导力。我强烈鼓励其他人也加入签署行列，并采取一切措施，确保女性获得她们应得的机会。
今年联合国迎来成立70周年，这是我们携手向前、彻底实现性别平等的最佳时机。这符合我们共同的利益。女性平等，人人受益。
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作者：潘基文自2007年起担任联合国秘书长；在此之前，他曾任韩国外交部长。
图片：泰国候任总理英拉·西那瓦在曼谷为泰党总部与其经济团队会面。路透社/Sukree Sukplang。
