如果有更多女性从政，世界可能会大不一样。看看去年我们在国际女童日所做的事情，就能想象那样的世界会是什么样子。我们说服了包括尼泊尔总统和厄瓜多尔国民议会议长在内的知名公众人物，让出职位一天，使50多个国家的300多名女童和年轻女性得以代行他们的职务，并呼吁世界各国政府拆除那些剥夺数百万女性权利的壁垒。
我也参与其中，支持一名来自赞比亚的17岁女孩代替我履职一天。这是一次令我心怀谦卑的经历；我从洛芙妮丝那里学到了很多，了解了她的生活、抱负和潜力。世界各地的这场“接棒”虽然短暂，却有力地展现了我们希望看到的世界。我们的目标是改变人们对年轻女性和女童可能实现什么的看法，并激励全世界数以百万计的她们要求自己的声音得到倾听。如今，我们面临的挑战是创造一个未来，让每个女孩都有机会担任政治领导职务，而不只是在一天之内。
女性从政：这是一个重大挑战。
情况正在改善，但进展缓慢。自1995年以来，全球议会中的女性比例已增加一倍以上，但2016年仍只有23%；海地、密克罗尼西亚、卡塔尔和瓦努阿图是仅有的尚未选出任何女性议员的国家，而实现国家议会性别平等的国家只有三个。
去年出现了一些女性政治家进入高级职位的例子：希拉里·克林顿以微弱差距落选，特蕾莎·梅则成为英国第二位女首相；爱沙尼亚、台湾和马绍尔群岛都选出了首位女性总统。东京、罗马和布加勒斯特也选出了首位女性市长。然而，这些进步是从很低的基数上取得的。2015年3月，全球只有14个国家的政府由女性领导；地方层面的代表性更低：全球市长中女性不到5%。
然而，性别平等只是衡量进步的一个指标。遗憾的是，我们知道，女性政治家常常因外貌而在媒体上受到更严苛的对待，也不太受同僚重视；从政和经商的女性仍必须在由男性设计并维系了几个世纪的制度中周旋。难怪很少有年轻女性和女童考虑主动争取领导职位或竞选公职。
这很重要。如果我们认真对待自己设定的发展目标，就必须认真赋能女性，尤其是女童，让她们能够学习、领导、决策并茁壮成长。尤其是培养女童的领导能力，不仅能帮助她们如今获得更好的生计和更健康的生活，也能造就一代有能力推动未来变革的人。让更多女性从政，是加速进步的关键。若要通过更好的决策保障发展，我们就必须加快变革。
当然，将一半人口排除在领导职位之外的民主制度最终会失败：缩小这一差距，是建立我们在不断变化的世界中所需的响应民意、负责任领导力的重要一环。同时，也有充分理由认为，投资鼓励女性从政是明智之举：女性在决策中拥有平等地位时，变化会更快。例如，针对印度潘查亚特（地方议会）的研究发现，由女性领导的地方议会辖区内，饮用水项目数量比由男性领导的辖区高出62%。此外，女性参与度提高不仅增加了公共物品的供给，还降低了腐败程度。
当然，国际计划组织长期以来一直致力于促进女童和年轻女性赋权。我们的因为我是女孩运动致力于与女童合作并为她们服务，支持她们在各种场合安全地表达自己的意见。
投资培养女性从政所需的技能
投资培养女童的领导能力至关重要，但必须与对经济、社会和环境改善的投资并行，不应被视为次要事项。这是整体方案中不可或缺的一部分。减少政治领域的性别不平等，也将加快缩小社会和经济不平等的进程。
我们不应忽视，女童和男童拥有平等的领导权利。我们将继续支持她们表达自己的意见、决定自己的人生，并担任她们理应拥有的权力职位。我们也将继续鼓励男性——包括父亲以及男性权威人士和领导者——为世界各地的女儿们腾出成长空间。
去年国际女童日，我们成功举办了女童接棒活动，展示了女童和年轻女性参与政治领导的样子。2017年，我们计划动员更多年轻女性和女童，确保她们的声音以前所未有的方式得到倾听。我们希望借此激发更多支持与投资，维护她们领导并为所有人创造更美好世界的权利。
