比利时已成为首个任命女性担任驻沙特阿拉伯大使的国家。布鲁塞尔方面称，此举向利雅得发出了“明确信号”——或许也是在为自己4月帮助沙特阿拉伯当选联合国妇女权利委员会成员一事赎罪。
多米尼克·米讷尔目前担任比利时驻阿联酋大使，预计将于今年夏天调任利雅得。
据比利时公共广播公司VRT援引比利时政府官员的话称，这项开创先例的任命向“明确信号”这个对女权持怀疑态度的王国发出。
沙特阿拉伯的妇女权利记录在世界上最差之列。在沙特妇女获准工作的有限情形下，她们不得与异性交往。她们出门旅行且无人陪同，还需要一名男性“监护人”签字许可。所有沙特女性都被禁止不戴希贾布（覆盖全身的头巾）在公共场所露面。沙特餐厅按性别分区，女性在沙特法庭上的证词被视为不如男性证词有价值。
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比利时的“信号”是在备受批评的4月投票数月后发出的；那次投票帮助沙特阿拉伯获得了联合国妇女权利委员会的席位。
当时，首相夏尔·米歇尔表示，他“对比利时的投票感到遗憾”，并说“如果我们能重新来过，而且有机会在政府层面讨论此事，我当然会主张我们不要批准这一任命。”
然而，并非所有人都如此轻视沙特阿拉伯及其人权记录。王储穆罕默德·本·萨勒曼曾受到托马斯·弗里德曼等勇敢思想家的称赞，他们称他是一位无所畏惧的改革者和有远见的人。9月，萨勒曼签署了一项皇家法令，允许向女性发放驾驶执照。从明年开始，女性还将获准骑摩托车。
