尽管印度在最后关头退出，中国和其他14个国家本周在曼谷就可能成为全球最大贸易协定的方案达成一致，即区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）。
各方的目标是明年签署该协定，以开始推动成员之间的贸易自由化，成员包括东南亚国家联盟（ASEAN）的10个成员国、日本、韩国、澳大利亚和新西兰。
RCEP将做什么？
具体细节尚未公布，但该协定将在许多领域逐步降低关税。
其支持者表示，同样重要的是，该协定将允许企业在区域内任何地方出口同一产品，而无需满足各国单独的要求或为每个国家填写单独的文件。
“对于商品生产商来说，这意义重大，”亚洲贸易中心的Deborah Elms表示。“我们目前缺乏的是亚洲内部面向亚洲终端市场的大量贸易。这份协定将促成这一点。”
即使企业向区域外出口，该协定也会激励它们在区域内构建供应链。
该协定还涉及服务贸易和知识产权保护。
它不做什么？
与包括11个亚太国家在内的《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）相比，RCEP并不被视为同样“高质量”的贸易协定，因为其覆盖范围和协调程度都较低。
关税是在国家之间商定的，而非全面统一。对于一些国家而言，农业等敏感问题不会被触及。该协定缺乏关于国有企业自由化或保护工人和环境的条款。
它将产生什么经济影响？
即便签署后，实施也需要数月才能开始，数年才能完成。经济学家表示，其复杂性使得精确测算十分困难。
参与的15个国家约占全球人口的三分之一（若包括印度，则将接近一半）。RCEP成员国约占全球国内生产总值的三分之一，印度的退出影响有限。
印度缺席意味着什么？
印度日后可以加入，其他国家（尤其是印度尼西亚和日本）一直极力游说印度留下。但印度总理纳伦德拉·莫迪坚决拒绝接受其他成员已达成一致的条款。
“虽然印度的退出削弱了这项协定，但它也消除了完成协定的最大单一障碍，”咨询公司Albright Stonebridge的Anthony Nelson表示。
印度最大的担忧是来自中国和其他地区的廉价商品涌入。对其他国家而言，失去印度意味着它们将无法进入一个众所周知难以进入的市场，同时也将难以更便捷地将印度纳入供应链。
该协定的支持者认为，印度将失去投资，而其消费者将支付超出应有的价格。
东南亚国家也将印度视为制衡中国日益增长的主导地位的力量。
“这对印度而言是一次错失的机会，”曼谷泰国法政大学的Pavida Pananond表示。
这对全球贸易意味着什么？
即便没有印度，仅仅达成这项协定本身，就能推动多边贸易协定发展，而非美国总统唐纳德·特朗普所青睐的双边贸易协定。
特朗普对华加征关税的贸易战，为推进RCEP提供了额外动力；此前RCEP自2012年以来进展缓慢。
这是否会增强中国相对于美国的地位？
中国已是几乎所有RCEP成员国最大的进口来源地和出口目的地。
但在对中国实力日益担忧之际，该协定使中国与东亚和东南亚的经济伙伴关系更加稳固，也将使中国在塑造区域贸易规则方面处于更有利的位置。
该协定是在东盟峰会期间达成的，而特朗普政府派出的代表级别低于所有其他国家，这进一步象征着中国的崛起以美国的失势为代价。
对美国构成冷落的是，只有该地区三位领导人出席会见，而非全部10位成员国领导人。
“在美国外交失礼事件和印度退出RCEP的背景下，中国表现可圈可点，”新加坡尤索夫·伊沙克学院的Siew Mun Tang表示。
