油价下跌可能会减缓美国的钻探热潮。这一低迷也加大了要求取消美国石油和天然气出口禁令的呼声——这是一项过时政策，理应予以修改。
继1973—74年阿拉伯石油禁运之后，1975年《能源政策与节约法》禁止出口国产原油。天然气出口也遭到禁止。
当时的逻辑很简单：国内石油产量正在下降，而石油消费激增意味着进口增加，进口主要来自饱受冲突困扰的中东。既然国产石油可以留作国内消费，为什么要出口到欧洲或其他地方？当时这种逻辑是错误的，如今仍然错误。然而令人遗憾的是，它至今仍影响着公众讨论。
能源出口禁令的支持者坚称，该禁令服务于多项国内利益：维持低油价、支持国内炼油商的利润，并确保美国石化工厂有稳定的液化天然气（LNG）供应。
这些论点站不住脚，因为它们忽视了能源市场的全球性。出口禁令的国际影响损害了更广泛的美国利益，也削弱了该禁令据称带来的任何国内益处。能源安全是一个全球性问题，而非美国、中国或欧盟各自的问题。我们都依赖全球石油市场。
全球浴缸
正如莫里斯·阿德尔曼多年前所解释的，全球石油市场就像一个巨大的浴缸。石油生产和消费当然存在区域和地方差异——世界各地生产的石油并非每一滴都能完全互换——但从根本上说，我们都从这个浴缸中取用石油。无论何处发生石油供应中断，全球油价都会飙升，全球经济衰退也往往随之而来。
尽管有人兴奋地宣称美国可能在2020年前实现能源独立，但离开这个浴缸并非选项。首先，美国实行能源自给自足意味着背弃美国对自由贸易的承诺——自由贸易是美国外交政策的标志之一，曾使亚洲及其他地区数百万人摆脱贫困。
其次，随着全球对美国石油的需求日益明朗，我们在世界贸易组织中的贸易伙伴会立即寻求对美国实施制裁，从而严重影响美国的整体出口。第三，如果美国与世界油价之间的差距扩大，美国生产商就会设法将产品送入全球市场，不管现行禁令如何；但这种绕行做法会带来相应的低效率。
浴缸比喻对于取消现行美国石油出口禁令有何启示？允许美国出口，可能会为这个浴缸额外增加每天870万桶原油。即便中东和俄罗斯分别日产2760万桶和1060万桶，美国的产量也将大幅提升这个浴缸的安全性。
尽管美国的产量大部分会在国内消费，但我们的盟友和贸易伙伴会因知道这些供应在紧急情况下可以调拨而感到安心。意图扰乱世界经济的恐怖组织将发现，自己左右油价的能力大大减弱。我们的贸易伙伴会看到，美国完全致力于自由贸易。反过来，这无疑会让我们在推动贸易进一步自由化方面获得筹码，并加强美国的外交议程。
让美国石油重新进入全球浴缸，也会增强美国在市场中面对全球最大石油出口国沙特阿拉伯时的筹码。沙特刚刚下调了对美国市场的石油供应价格，意在施压并最终减少美国的高成本产量，同时提高对东亚市场的供应价格。
如果美国石油能够进入亚洲市场，就会削弱沙特（以及其他生产国）玩这种差别定价游戏的能力。顺着这一逻辑推演，外国生产商可以向美国出口，而美国生产商却被禁止出口其产品，这种情况可能会把国内油价压低到某个水平，使得继续投资于昂贵的生产不再具有经济意义。
国际动态
天然气则没有浴缸。液化天然气运输船所运载的天然气仅约占全球天然气消费量的10%。欧盟尤其依赖液化天然气，其天然气供应中有12.5%来自液化天然气，24%来自俄罗斯管道。俄罗斯凭借其主导市场地位获取全部好处，收取的价格约为美国价格的4倍。尽管出口天然气至欧盟的液化天然气设施不可能一夜建成，取消天然气出口禁令仍会向俄罗斯传递一个令人警醒的信息，也会让我们的盟友安心。
全球石油供应增加、欧洲可能陷入二次衰退，以及对中国需求短期前景的疑问，共同导致油价在2014年6月至11月间下跌近25%。这一跌幅削弱了俄罗斯、委内瑞拉和沙特阿拉伯等资源民族主义国家在全球市场上施加影响的筹码。它们如今面临艰难抉择：彼此合作限制产量以推高价格，还是维持当前产量并眼看价格进一步下跌。
在某种程度上，美国只需退后一步，任由它们相互较量。取消美国原油和天然气出口禁令，将使欧佩克和非欧佩克生产国更难就限制产量达成协议。
把美国石油加入这个浴缸后，其他生产国就必须同意更大幅度减产，才能为价格托底；与美国石油留在国内的情况相比，这会进一步压缩它们的短期收入。石油生产商因减产承受的短期痛苦越大，它们就越难就此类计划达成一致。
对美国经济的影响
即使从纯粹的民族主义立场出发，取消出口禁令的好处也远远超过代价。我们来看看反对者通常提出的论点。汽油价格会不会上涨？汽油早已在全球市场交易，而美国是一个重要的汽油市场；国内价格已经受到汽油价格的影响。矛盾的是，允许出口国产原油会给同类国际原油带来下行价格压力。反过来，全球油价下降很可能会降低全球汽油价格，并给美国驾车者带来适度的
好处。
国内炼油商的利润会不会受损？实行自由贸易后，国内炼油商将无法再获得人为压低价格的国产原油。这一群体强烈反对任何改变，并不令人意外。以人为压低的价格购买国产石油，进行炼制，再在全球市场销售汽油和柴油，一直十分有利可图。然而，决定什么符合国家最佳利益时，不应以他们的利益为首要考量。
液化天然气出口会损害国内石化行业吗？无论是否允许液化天然气出口，发现大量页岩气储量并且能够以当前或略高的价格开采，都意味着美国石化工厂可以确保获得充足且价格合理的供应。与国际上更高的价格相比，它们不会处于竞争劣势。
环境问题
环境问题会不会因此加剧？与水力压裂相关的环境问题，尤其是稀缺淡水地下水耗散方面的问题，确实值得关注。通过审慎监管和激励措施，这些问题可以解决。
对于关注温室气体的人来说，解决办法在于采取碳税等措施鼓励减排，而不是惩罚国产原油。请记住，每少生产一桶国产石油，就很可能从中东进口一桶。
总而言之，涉及水力压裂和水平钻井的技术革命再次使美国成为能源巨头，令人想起第二次世界大战时期。
在共和党新一届国会就任、总统又面临诸多国际障碍之际，这是一项可以找到共同立场的议题。
本文最初发表于 The Conversation。
阅读 原文。
本文由 The Conversation合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
要及时了解议程动态， 订阅我们的每周简报。
作者：詹姆斯·M·格里芬是德克萨斯农工大学公共政策与金融学教授。F.格雷戈里·高斯三世是德克萨斯农工大学国际事务系系主任兼教授。
图片：过剩天然气正在火炬塔上燃烧放空。路透社/亨利·罗梅罗。
