自1993年起，每年3月22日被认定为 世界水日，这是一项年度活动，旨在提高人们的认识，并聚焦水资源问题及其重要性。水维持生命，使我们能够种植粮食，支持工业活动，并保护我们生存的环境。
然而，对于抱有一定怀疑态度的人而言，可能会质疑是否有必要专门设立一整天来倡导这一事业。的确，在为人们提供充足数量和优质水源方面，已取得了相当大的成就与成功。世界应当庆祝这一事实：联合国的 千年发展目标（MDG） 所设定、旨在使无法持续获得安全饮用水的人口减半的目标，比计划提前五年实现。
然而，仍有大量工作有待完成，这仍是全球性关切。事实上，在 世界经济论坛《2014年全球风险报告》中，水资源短缺被列为全球关切事项第三位。这是水资源连续第三年被列入这项对1000多名专家进行的年度调查中全球前五大风险。该 2030 Water Resources Group （WRG）估计，到2030年，全球水需求与可用供应之间将出现40%的缺口。
让我们更深入地探讨这一问题，特别关注2014年世界水日的主题“水与能源”。
国际能源署（IEA）预测，到2030年，世界经济至少需要增加40%的能源，其中增幅在非经合组织国家最为显著。亚洲需要多增加65%的水，以满足其工业和能源部门的需求，对于一个近80%淡水已用于农业的地区而言，这构成了一项颇具挑战性的任务。据 世界资源研究所的 Aqueduct Water Risk Atlas，中国新建燃煤电厂中有51%将建于水资源压力高或极高的地区，这对该国的持续增长构成威胁。
水资源挑战并不仅限于发展中国家。在美国，能源部门已占该国取水量的多达50%。能源需求持续增长，到2030年，美国对淡水获取的需求很可能增长165%。美国地质调查局估计，为生产和燃烧该国每年使用的10亿吨煤炭，采矿和公用事业行业每年需抽取55至75万亿英制加仑的水。为便于理解，这相当于尼亚加拉瀑布五个月内所倾泻的水量。
无疑，有充分理由继续提高对这些挑战的认识，并促进合作与共同行动，以满足我们这个口渴世界的用水需求。
因此，今年在庆祝迄今取得的进展之际，也让我们反思并审视未来的挑战，并重申致力于弥合水资源缺口的承诺。
作者：Alex Mung担任Water Initiative负责人，任职于 世界经济论坛
图片：康涅狄格州卡南镇黑莓河沿岸的瀑布 REUTERS/Jessica Rinaldi
