全球对关键矿产的关注日益增加,这些矿产对于绿色转型所需技术的发展至关重要。
然而,通过将生产转移出中国来降低全球供应链风险的做法,很可能会带来额外成本和社会不公等挑战。
这些挑战凸显了合作框架和供应链伙伴关系的必要性,尤其是对那些希望在气候行动中发挥引领作用的国家而言。
几乎每天都有政府宣布计划,以实现清洁能源供应链的多元化,并打造可持续、有韧性的清洁能源供应链。
此类论述的理由通常基于某种变体,即全球资源格局快速演变且具有地缘政治色彩,其中涉及关键矿产贸易。近期的例子包括欧盟的《关键原材料法案》,或澳大利亚与印度就关键矿产贸易开展的磋商。
国际能源署(IEA)已重点指出清洁能源技术所需的多种矿产。各国政府的认定标准将有所不同,具体取决于国家优先事项、资源禀赋或脆弱性。
钠离子电池技术的近期突破表明,创新可能改变某种矿产的用途。尽管如此,就目前情况而言,锂、镍、钴、锰和石墨仍是决定电池性能、使用寿命和能量密度的关键。
稀土矿物是关键组成部分,广泛用于风力涡轮机和电动汽车(EV),而铜和铝则几乎渗透到所有与电力相关的技术之中。
世界经济论坛如何推动清洁能源转型?
能源与材料中心汇聚各方领导者,帮助厘清重塑能源、材料和工业体系的复杂转型。该中心提供一个平台,用于探讨能源安全、可负担性与可持续性如何交汇。
通过跨价值链和跨区域的合作,该中心推动共享路径,帮助合作伙伴围绕切实可行的解决方案达成一致,以实现安全、低碳且公平的转型。
如今,能源行业占全球温室气体(GHG)排放量的三分之二以上。国际能源署估计,到2040年,气候转型所需的矿产总需求可能翻一番;而要实现《巴黎协定》设定的气候目标,这些需求将增至四倍。
尽管扩大清洁能源部署将需要大幅增加矿产开采和加工,但当前有关供应安全的讨论,既受稀缺性担忧驱动,也受评论人士将其与欧洲对俄罗斯天然气的依赖,或中国在许多关键矿产供应链中的主导地位相提并论所驱动,尤其是在加工环节,但并不仅限于此。
尽管这些依赖关系的性质有所不同,但对任何关键投入品过度依赖于单一国家都是不明智的。例如,欧盟规定,任何关键原材料的来源国不得超过65%。
仅靠市场力量无法解决部分关键矿产难题
首先,就哪些矿产应被认定为关键矿产达成共识将颇具挑战。
对于如何在国家追求供应韧性(常被界定为与地缘政治对手的较量)的同时,仍能使脱碳成本以可控速度维持在合理水平,并确保这些对手能够获取实现全球气候目标所需的材料,目前也几乎没有共识。
在当前形势下,谈论多边方式或任何全球合作即便不算天真,也可能显得过于一厢情愿。G7等主要经济体应对地缘政治冲突的方式,是以零和、重商主义的视角审视供应安全问题,强调以国家产业政策为核心,优先保障其蓬勃发展的产业获取关键矿产,并与本地含量要求和就业挂钩。然而,通过狭隘的视角界定供应安全需求,将使人们在忽视关键问题时付出代价。
抛开地缘政治倾向不谈,通过转移生产来降低全球供应链风险的做法,很可能会带来即时成本和效率损失,从而阻碍清洁能源技术在全球范围内的推广速度。
尽管许多国家正迅速行动,以获取或建设这一制造能力,但就能源转型所需的全部原材料和加工需求而言,最终没有任何国家,甚至没有任何地区能够实现自给自足。即便在“气候俱乐部”的范围内,也无法单独完成这一任务。
随着能源转型步伐加快,显而易见,阻碍清洁能源投资扩大的同类障碍,也同样适用于关键矿产项目,尤其是在政治风险较高的发展中国家地区。这意味着需要一个共同框架,以保障新采掘项目的社会与环境底线。
无论出于公平还是必要,证明矿产开发能够切实为当地带来积极的社会效益,而不仅惠及精英阶层,都是必须的——这不仅因为这是正确之举,也因为这将增强资源安全的韧性。
如果缺乏合作框架,出口限制可能会持续抑制清洁能源大规模部署的前景,印度尼西亚的镍和中国的锗、镓的案例便是明证印度尼西亚的镍与中国的锗和镓即为例证。
最后但同样重要的是,并行的技术体系可能成本效益低下且笨拙,从而以进一步减缓清洁技术所需的部署速度。
当然,世界正面临相互冲突的各种迫切需求。西方国家正加紧努力,力图主导下一代绿色技术的生产,而发展中国家充其量只被视为可信赖的原材料供应方。然而,如果矿产生产国限制只向那些愿意在当地进行加工的企业开放资源,则可能削弱规模经济,并推高成本。
关键矿产所需的合作框架
所有这些挑战都表明,需要建立合作框架,该框架可以从开放式伙伴关系起步,并可包含以下部分或全部要素:
采用混合融资机制的联合投资框架,以降低风险和资本成本,从而有助于推动并维持开采和加工关键矿产的新项目投资。
为投资者和发展金融机构(DFI)与矿产资源丰富的发展中国家建立伙伴关系的指导原则,这些原则不仅激励开采,还激励前向和后向产业联系,以提升产业能力,并使更多国家能够向价值链上游迈进?
在自愿参与的志同道合国家联盟内,就关键矿产、金属和材料的出口管制及限制措施达成自愿性的“和平条款”,并着眼于随时间推移逐步扩大该集团。
原则与支持机制,包括提供资金,以将循环性嵌入未来的供应链之中。
可持续采矿的基准和自愿性标准,以及可持续采矿与加工技术的技术中心/资源池/伙伴关系。
合作是实现清洁能源转型的关键
《金融时报》近来将当前的地缘政治秩序描述为一个“点菜式”世界:在这一世界中,任何既定的结盟组合都可能受到挑战,甚至被摒弃,在此情形下,或许矿产资源丰富的国家便会如此行事。
因此,任何跨境合作很可能只会以临时的、逐案组合的形式出现,即人们常说的“有意愿或有能力者的联盟”。
这也是为何,经济体若希望在气候行动和清洁能源转型中发挥引领作用(例如G7国家),便应寻求向所有愿意加入的国家开放的供应链伙伴关系,并纳入上述五项原则,而不是单打独斗,或为争夺关键资源控制权而重新瓜分世界,进行新一轮“圈地运动”。
