本周在巴伐利亚阿尔卑斯山埃尔毛宫举行的七国集团会议，标志着气候变化政策取得重大突破。七个最大的高收入经济体（美国、日本、德国、英国、法国、意大利和加拿大）作出革命性决定：在本世纪内实现经济脱碳。
历史上，主要富裕经济体首次就结束对化石燃料的依赖达成共识。德国总理安格拉·默克尔、美国总统巴拉克·奥巴马和其他七国集团领导人不负众望，理应获得全球的高度赞誉。
这项历史性突破载于最终的 七国集团公报。首先，七国集团国家强调，将全球变暖控制在2摄氏度（3.6华氏度）以下十分重要。这意味着，地球平均气温应控制在工业革命开始前（大约1800年以前）的平均气温之上不超过2°C。然而，迄今全球气温已上升约0.9°C——接近上限的一半。
随后，七国集团领导人采取了前所未有的行动。他们承认，要将全球变暖控制在2°C上限以下，世界各经济体必须结束对化石燃料（煤炭、石油和天然气）的依赖。
目前，全球约80%的初级能源来自化石燃料，其燃烧排放约340亿吨二氧化碳。如果未来几十年排放水平持续如此，气温将远超2°C上限。事实上，随着全球能源使用量不断增加，继续依赖化石燃料可能使全球气温上升4-6°C，给全球粮食生产带来潜在灾难性后果，并导致海平面上升、特大干旱、严重洪水、毁灭性热浪和极端风暴。
科学证据比许多政界人士所希望的更加明确。若要让人类有“较大可能”（至少三分之二的概率）将升温控制在2°C阈值以下，仅小幅减少CO2排放远远不够。事实上，本世纪后期排放必须降至零，才能阻止大气中CO2浓度进一步上升。简而言之，世界经济必须实现“脱碳”。
七国集团峰会的突破在于，七个国家的政府认识到了这一点，并宣布2°C上限意味着“在本世纪期间实现全球经济脱碳”。七国集团终于明确表达了科学家多年来一直敦促各方采取的行动：人类不能只减少化石燃料产生的CO2排放，而必须在本世纪 终止这类排放。
脱碳是可行的，但绝非易事。这取决于采取三个关键步骤。
首先，我们必须提高能源效率，例如采用现代建筑设计，减少供暖、制冷和高能耗通风的需求。其次，我们必须利用风能、太阳能、核能、水电、地热能及其他非碳能源发电，或者捕集并储存化石燃料产生的CO2（这一过程称为CCS）。第三，我们必须从化石燃料转向电力（或以零碳电力制取的氢能），或者在某些情况下（如航空）转向先进生物燃料。
难点在于如何以切实可行的大规模方式落实这些宽泛概念，同时不扰乱依赖能源的世界经济，也不耗费巨资。但在计算这些成本时，我们需要牢记，失控的气候变化将造成所有成本中最高的代价。
要取得成功，我们需要用数十年时间将发电站、基础设施和现有建筑改造为低碳技术，并升级低碳技术本身，无论是光伏太阳能电池、储能电池、安全储存CO2的CCS技术，还是赢得公众信任的核电站。值得注意的是，七国集团承诺“开发和部署创新技术，力求到2050年实现能源部门转型”，并邀请“所有国家加入我们的这一努力”。
这一全球脱碳进程将漫长而复杂，需要制定详细路线图，并随着技术演进定期重新设计。在这方面，七国集团也取得了历史性突破，宣布愿意“制定长期国家低碳战略”，迈向脱碳未来。我代表联合国秘书长潘基文负责指导的联合国可持续发展解决方案网络（SDSN），一直在通过一个名为 深度脱碳路径项目的项目，为主要排放国制定此类低碳战略。
当然，七国集团的声明终究只是一项声明，目前尚未包含世界许多最大CO2排放国的承诺，其中包括中国、印度和俄罗斯。然而，这是至关重要的一步，将大大鼓励其他国家也参与深度脱碳，尤其是考虑到七国集团承诺加快改进型低碳技术的开发。
七国集团会议的成果预示着，当联合国193个会员国于12月在巴黎举行会议、敲定真正全球性的气候协议时，有望达成一项有力的全球协议。七国集团国家尚未确保巴黎会议取得成功，但它们已朝着这一目标迈出重要一步。
本文由 Project Syndicate合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：杰弗里·D·萨克斯是可持续发展学教授、卫生政策与管理学教授，也是哥伦比亚大学地球研究所所长。
图片：风力发电场中一台用于发电的风力涡轮机附近，干涸区域的土地龟裂。路透社/卡洛斯·巴里亚。
