自20世纪70年代以来，我们一直以超出地球可持续供给能力的方式消耗资源。如今，我们使用相当于1.5个地球所能提供的资源来满足自身需求，同时也依靠它们吸纳我们的废弃物。多种未来情景分析表明，如果一切照旧的商业趋势持续下去，到2050年，我们将需要相当于三个地球的资源。
无论是环境、经济还是社会层面的可持续发展，都是为了确保我们今天的行为不会把不公平的成本转嫁给后代。绿色经济（如今已被广泛认可为可持续增长的有效引擎）在这方面发挥着重要作用：它能够提高电力部门可再生能源的占比，提升自然资源消耗效率，并减少污染。
绿色增长对阿拉伯联合酋长国领导层至关重要。在庆祝该国第17个国家环境日之际，谢赫·哈利法·本·扎耶德·阿勒纳哈扬表示，“绿色经济是国家战略思维的关键组成部分”。
据 彭博新能源财经称，去年清洁能源项目投资约为2540亿美元。这是投资额连续第二年下降，低于2011年2790亿美元的峰值。显然，要缓解全球变暖，必须增加这类支出，同时也有必要加强国际协调，提高其成效。积极的一面是，过去五年间，太阳能和风能系统的成本有所下降（太阳能成本下降略高于50%，风能约下降15%）。这大幅缩短了屋顶设施的投资回收期，也使太阳能和风能在许多市场上更能与煤炭和天然气竞争。例如，在智利，太阳能发电装机容量正在建设中，供采矿业使用。
实现真正的可持续发展，需要具备哪些条件？经验表明，整体行动应结合自上而下的方式（包括公共规划和支出，并辅以税收优惠及其他市场激励措施）与自下而上的方式（包括私营部门和个人参与）。尽管可持续发展多少带有乌托邦色彩，但它必须超越单纯的政治议题——其中一个重要原因是，投资者对政治变化极为敏感。
几年前，韩国承诺将约占其GDP 2%的资金用于绿色投资，是联合国建议金额的两倍。尽管这一投入远超大多数国家的承受能力，但绿色增长并非只适用于富裕的发达国家。第七届 世界未来能源峰会 在阿布扎比举行，展示了非洲农业和可再生能源领域绿色增长潜力不断提升。
推动可持续发展，还必须体现在基础设施的建设和扩展方式上：将可再生能源视为国家资本基础设施不可或缺的一部分；通过遵守标准，使建筑和电器更加智能、高效；并提供公共交通替代方案。在建筑能效方面，一个例子是新建的 马斯达尔城西门子大楼 （阿联酋于2006年启动的超低碳旗舰项目），它处于世界领先水平。
可持续发展也必须体现在我们使用和处置资源（能源、水、材料和废弃物）的方式上。理想情况下，智能电网应遍布各地，街道照明应更多采用LED，并在适当位置设置传感器，例如识别哪些垃圾箱需要清空。此外，如果消费者能获得更详尽的公用事业账单分析，他们就会更负责任地使用能源。2012年，阿布扎比分销公司重新设计了公用事业账单，告知客户其消费水平处于绿色区间还是红色区间，并获得了良好的客户反馈。
可持续发展领域的创新源于企业与学术界的合作。我们所在地区的一个良好案例（也表明绿色经济旨在实现更低碳的交通出行）是 阿布扎比生物航煤项目，这是一项多方利益相关者参与的倡议，旨在阿联酋建立可持续航空生物燃料产业。参与方包括道达尔、阿布扎比国家石油公司（ADNOC）旗下的Takreer、波音、阿提哈德航空，以及阿布扎比的马斯达尔理工学院；后三家机构牵头研究如何利用耐盐植物（如红树林）作为原料，生产低碳生物燃料。
与此同时，马斯达尔理工学院最近开发出一种新型多结太阳能电池。总体而言，该学院目前在清洁能源及相关技术领域约有25项待审专利申请。这并非阿联酋独有的进展：在荷兰，Marjoline Helder博士及其团队正尝试将一种利用活体植物发电的方法商业化。在上述每个案例中，新的知识产权要么已经产生，要么已近在眼前。
值得一提的是，马斯达尔理工学院还在研究可持续能源转型（SET）的概念，强调所需的政治协同和公众支持；学院还提醒我们，“有多项研究证明了实现SET路径的可行性”。诚然，支持可持续发展会带来短期成本，但也会产生切实的中长期收益，对保障一个国家的长久生存能力至关重要。
市场在为可持续发展筹集资金方面能发挥多大作用？据彭博社报道，2013年清洁能源股票价格上涨了54%（此前曾经历产能过剩）。太阳能是主要驱动力，涨幅超过70%。2013年“绿色债券”发行量创下新高，约为140亿美元，不过绝对规模仍相当小。
机构投资者对清洁能源的兴趣虽有所提升，但相对于全球机构管理资产的比例仍然很低。不过，当可再生能源项目投入运营后，机构投资者更愿意投资其中。风电场和工业规模的太阳能电站通常与电力公司签订购电协议；事实证明，这类投资能够带来8%至10%的收益率，明显高于公司债券。
世界各国开发银行（如世界银行）持续投资清洁能源，尤其是在发展中地区。阿布扎比发展基金与国际可再生能源机构合作，设立了阿联酋—太平洋伙伴关系基金，为太平洋发展中国家的可再生能源项目提供赠款。英国绿色投资银行的成立尤其令人欢迎，它是全球首家此类机构。
咨询公司美世投资指出，践行可持续发展的公司往往表现优于各自的股票指数基准。这不难理解，因为“负责任”的公司通常管理得更好。它们在产品设计、员工政策、环境保护和人权方面也展现出领导力。
作为一个整体，可再生能源在全球能源结构中的占比不断提高，但目前仍只占很小一部分。仍有大量工作要做，也需要进行巨额投资。可再生能源项目的投资规模通常以兆瓦计，累积起来能带来影响；若能有更多吉瓦级项目，将更为理想。与此同时，世界需要更多马斯达尔，尤其需要它们发挥教育与创新之间的关键纽带作用。
短期内，可持续发展确实可能导致就业岗位减少（例如煤矿行业），但对此耿耿于怀是短视的。引用《2008年韩国绿色增长国家战略》：“该计划的一项鲜明特点是为熟练和非熟练劳动者创造就业岗位。熟练岗位包括温室气体排放核证人员、排放许可交易核证人员、绿色建筑评估和核证人员，以及绿色建筑核证人员……非熟练劳动者则可以在植树造林、沿水道开展绿色景观建设，以及建造中小型水坝等领域找到工作。”
可持续发展和绿色经济绝不能只是一阵风潮；在造成过多不可弥补的损害之前，它们必须成为现实。
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作者：Mohamed O. Balfaqeeh是阿联酋阿布扎比经济发展部副部长。
图片：2012年4月16日，在罗马以北90公里（60英里）处的Piansano村附近，一台风力涡轮机映入眼帘。路透社/Max Rossi
