我们应当承认，核能计划并不能解决南非的能源危机。相反，该国应将注意力集中在如何结束停电，并加快能源效率和可再生能源计划上。
建设新的核能能力将 耗费该国 数十亿美元。 令人怀疑的是 南非是否负担得起这笔费用。
此外，核电还会带来一系列不同于气候变化、但同样严重的风险。其中包括 反应堆发生 事故的风险、核武器扩散的危险以及放射性废物带来的危害。
支持核电的理由
核能发电确实有不少优势。它比 化石燃料更接近碳中和。
例如，与煤炭相比，核电产生的温室气体排放更少。考虑到全球变暖的威胁，这是一个重要因素。
但温室气体排放的减少是否足以证明承担核能发电带来的风险是合理的？
核电的价格
关于核能经济性的讨论，核心在于核电站的建设。建设成本约占核能 成本的70%。其余部分包括燃料成本、运营成本、废物处置和退役成本。不过，对消费者而言，关键在于每千瓦时的成本。
前期成本中的另一个组成部分是融资成本；这会因借款方以及售电条款而有很大差异。
对于 英国欣克利角 项目，只有因为所发电力将以固定的实际价格连续35年售予一家政府机构，融资才成为可能。借款将由英国政府提供贷款担保。
基本上，为欣克利角项目提供融资的银行实际上是在向英国政府放贷，而英国政府的 信用评级为AAA。尽管有如此强大的政府支持，电力仍将以92.5英镑/兆瓦时的价格购入，约为当时批发电价的两倍。
南非国家电力公司的信用 评级为BB+，属于通常所说的垃圾级。就连南非政府的评级也 只有BBB-，仅比垃圾级高一个等级。
南非很可能不得不依赖反应堆供应商所在国提供融资。候选国中是否有任何一国能够做到这一点，以及融资成本会是多少，仍有待观察。但南非的安排不太可能比欣克利角项目获得的条件更优惠——因此，92.5英镑/兆瓦时可能是南非消费者必须支付的绝对最低价格。
要计算消费者支付的电价，还必须加上将高压电力输送至需求中心、再以低压配电至消费者住所的电网成本，以及计量和计费成本。这些成本可能与发电成本处于同一量级。
未来一两个月内，南非计划就其希望建造的六至八座反应堆启动招标。最新的建设成本估算已有四年之久，按反应堆规模不同，每座相当于60亿至80亿美元。整个计划的成本约为500亿美元。
南非在非洲大陆走在前列
南非是 唯一运营核电站的非洲国家 。其他非洲国家尚未发展核能发电能力，主要有两个原因：电网往往 规模过小或不够坚固 ，无法接纳核电站的发电量；各国也难以筹集核能计划所需的 融资 。
埃及曾多次试图 订购核电站 ，历时35年，却发现融资 无法落实。
但即使是世界上最富有的国家，也会面临融资问题。就连 英国试图 建造两座核反应堆的计划，也可能最终无法获得融资。
南非曾走过这条路
鉴于南非此前两次尝试均告失败，必须质疑核电是否真是南非可行的选择。南非曾推进 球床模块式反应堆 项目长达12年，之后于2010年放弃。2008年，针对两座新核电站的招标不得不叫停，因为当时已清楚，收到的投标 无法获得融资。
此后成本 已大幅飙升。核电装机容量每千瓦的估算建设成本上涨了约60%。此外，南非计划订购的装机容量是2008年的三倍。很难看出这次招标将如何获得融资。
南非已承诺选择符合最新国际核电站设施标准的设计。六种领先设计的供应商均获邀 展示其方案，包括来自日本的日立和东芝、法国的阿海珐、俄罗斯的俄罗斯国家原子能公司、中国的国家电力投资集团公司以及韩国的斗山。南非已与俄罗斯签署核能协议，并希望与美国、韩国、法国、日本、加拿大和中国 也签署此类协议 。
未知因素
即使南非能找到资金，为计划中的订单提供融资，最终成本也很可能大大高于授予合同之时商定的金额。施工延误也极有可能发生。即便一切按计划进行，首座电站也要到 2023年才能发电。
核电站的前期准备周期包括取得所有相关许可的时间，例如安全监管机构和规划部门的许可；培养所需技能和能力；以及订购交货周期很长的部件。
对于每年建造数座核电站的中国而言，这一流程可能需要长达两年。但对南非这样的国家来说，建造首座反应堆可能需要四年或更久。通常预计施工本身需要四至六年，不过实际上，这一期限往往会被突破。
南非政府表示，如果预期建设成本超过每千瓦6500美元（相当于约1300亿兰特） 每座反应堆，就不会推进核电计划。然而，最新成本估算比这一水平高出约25%。这意味着，如果南非政府信守承诺，招标将会失败。
本文与 The Conversation合作发表。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
如需持续了解议程动态， 请订阅我们的每周简报。
作者：史蒂夫·托马斯是格林威治大学能源政策教授。
图片：2014年8月5日，在德国东北部卢宾镇郊外已退役的格赖夫斯瓦尔德核电站6号机组内部可见阀门。路透社/托马斯·彼得。
