欧洲委员会主席让-克洛德·容克去年夏天当选前确定的首要任务之一，是建立欧洲能源联盟。他这样做是正确的。若实施得当，更协调一致的能源政策能够同时实现三项战略目标。
通过协调研究与投资、鼓励节约能源并整合能源市场，能源联盟将有助于应对气候变化，为欧洲提供急需的经济刺激，并保护欧洲大陆免受供应冲击，例如北非和乌克兰危机所造成的冲击。
当然，欧盟采取行动的能力取决于成员国是否愿意配合；尽管欧洲大陆的一些领导人积极倡导这一倡议，另一些人却表现得不那么热心。检验他们能否共同坚定支持的关键，在于他们是否愿意支持能够实现全部三项目标的关键基础设施项目。
北海国家海上电网倡议就是这类项目的一个好例子。该提案计划将海上风电场接入新的区域电网，使各国能够跨境平衡波动的电力供应。这一构想最早见于2009年由九个欧盟成员国和挪威签署的谅解备忘录，潜力巨大；到2030年，北海风力发电可能满足欧洲10%的用电需求，而且不产生碳排放。但若要推进该项目，眼下亟需获得政治授权。
可以把这张一体化电网想象成一个大型环网：从挪威连接到英国，再跨过海峡连接法国、比利时和荷兰，继而延伸至德国，最后返回斯堪的纳维亚。建成后，欧洲便可为可再生能源设立自由贸易区，减少为应对波动性电力供应而对储能和备用容量的需求。电网不仅能够收回成本；建成后，由于风电场可以直接接入现有能源市场，新建风电场的成本还将降低约30%。
互联能源系统对英国和德国尤其有意义，两国可以利用一小时的时差来平抑需求峰谷。可再生能源发电天生具有间歇性，而德国数量庞大的波动性电源已使现有电网不堪重负。互联也会减少德国所需新建的陆上输电线路数量。德国政府已发布一份政策文件，阐述更一体化的区域市场可能如何运作。
去年，英国在清洁能源领域的投资与德国持平，在太阳能电池板和风电场上投入约152亿美元。但若要实现气候目标，英国还需要付出更多努力。根据一份议会报告，“开发此类超级电网的成本可能很高……但它或将带来诸多经济效益，包括在海上可再生能源行业创造数以万计的新就业岗位。”区域倡议还将使首相戴维·卡梅伦能够应对其党内对陆上可再生能源发电厂的反对。
参与该项目的每个国家都将从建设中受益。荷兰和比利时需要一种经济高效的方式来开发各自的海上资源。丹麦已受益于互联电力市场；它得到的经验是，进一步整合是有道理的。挪威将能够出售水电，并确保获得备用电力供应，以防气候变化导致其水力资源枯竭。电缆技术的进步将使爱尔兰能够连接法国；如果英国选择留在网络之外，这将为爱尔兰通往欧洲市场提供另一条路线。
容克于12月提出的3150亿欧元（3600亿美元）投资计划，其中约870亿欧元用于互联项目。将这些项目整合为一项统一倡议，并采用共同的技术、规划和监管标准，是合理之举。这样做将降低欧洲投资银行贷款的资本成本，并推动欧洲科技公司发展。
波罗的海国家也在规划自己的海上电网。但能从这种做法中获益的并非只有北欧。欧洲东南部和地中海国家也可以通过共享电力而受益。
大部分必要的法律和监管框架已经到位。无需修改条约，也无需制定复杂的新立法。所需的只是政治指引，以便欧盟委员会建立必要的治理架构。
欧洲对真正能源联盟的承诺有多坚定，将在欧洲理事会3月19日开会时见分晓。届时将作出的决定之一，是是否建设这些区域电网。如果欧盟及其成员国达成协议，就能同时提振经济并提升能源安全。否则，未来几年它们可能不得不从中国或美国购买相关技术，因为这两个国家届时都将投资建设自己的电网。
本文由 Project Syndicate合作发布。本文的发布并不表示世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：埃蒙·瑞安，爱尔兰前通信、能源和自然资源部长，爱尔兰绿党领袖。
图片：图中可见位于德国黑尔戈兰岛以北35公里（22英里）的所谓“HelWin 集群”内数座风电场的风车。路透社/法比安·比默
