撒哈拉以南非洲被视为投资和扩张的新前沿，过去十年的经济增长率显示出巨大潜力。然而，只有电力行业与国家发展计划相一致，持续发展才有可能。尽管非洲大陆拥有丰富的能源资源，但基础设施不足、利用率偏低，正因此阻碍着非洲的发展。
据估计，要让整个撒哈拉以南非洲在未来15年内用上电，需要3000亿美元。目前，电力普及率为25%；若按人均消费量计算，相当于世界平均水平的六分之一。
城市化推动着非洲对能源和电力的需求。因此，我们看到一系列举措正在推进，从私有化到计划中的资源开采项目，以及各种传统化石燃料能源和可再生能源举措，旨在满足不断增长的需求。对这类投资项目的全面支持正在增加，但要看到全部成效仍需时日——我们正从愿景迈向实施。
许多非洲国家政府正积极考虑在各自国家牵头推动电力发展，并确定优先领域，以确保项目向前推进。事实上，非洲各国政府近期更加重视能源项目；据估计，非洲大陆每年约需450亿美元，用于电力行业各子领域的发电、输电（包括互联线路）和配电。
尽管如此，非洲仍严重依赖化石燃料。虽然一些国家政府正在积极考察可用的替代方案，但可再生能源的发展很大程度上将由政府政策推动；目前首要重点是弥合日益扩大的供需缺口，而非改变能源结构。各国政府也在考虑如何通过资产出售充分利用现有金融资产，尤其是那些占用财政空间的资产，以收回投资，再将资金“循环利用”于新的发电、输电和配电项目扩建。
该地区的特点是电力基础设施老化，无法满足当前的电力需求。多项挑战使这一问题更加严重，包括资产维护不足导致发电能力利用率偏低；电费收缴率低、运营效率低下导致电力公用事业公司亏损；输电基础设施效率低下、输电损耗高达25%；规划不善；技能水平和管理能力不足。此外，非洲许多项目还受到治理不力的困扰：能源行业明显缺乏政策和监管框架，也缺少独立监管机构。这进一步限制了政策的执行，从而难以吸引投资者。
此外，为项目筹措充足资金本身也面临一系列挑战。政府担保对于增强项目的可融资性、吸引投资者至关重要，但捐助方在资助新的能源项目方面也发挥着重要作用。然而，事实已充分表明，对于难以为能源项目筹集必要资金和技能的国家而言，私营部门的参与和投入至关重要。事实上，政府、提供方／捐助方举措与私营部门之间的合作关系，对于确保能够开发资源的项目转化为可融资的方案、最终点亮灯火，至关重要。
此外，撒哈拉以南非洲的一些主要资金来源包括开发性金融机构（DFI）和多边机构，例如非洲开发银行、南部非洲开发银行、德国复兴信贷银行（KfW）、荷兰开发银行（FMO）和世界银行。
在无法获得捐助资金的情况下，私营部门与公共部门之间的合资企业已被证明是许多非洲国家为能源项目融资的可行方式。例如，摩洛哥、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、加纳、尼日利亚和塞内加尔等国已向外国和本地投资者敞开电力行业的大门。在北非、西非和东非，也已出现独立发电商（IPP）项目取得成功的案例。
在南非，IPP模式也被证明行之有效。南非政府成功实施了可再生能源独立发电商采购计划（REIPPPP）。该计划于2014年6月进入第四轮，首轮项目近期已完成融资交割。REIPPPP在南非取得的成效显而易见。它展现了私营部门投资电力行业的意愿，前提是采购流程透明且设计完善、交易能够提供合理回报，且政府能够降低关键项目风险。
此外，还有许多大型绿地项目。最引人注目的是南非新建的燃煤电厂Medupi和Kusile，每座都将为国家电网增加约4,800 MW的装机容量。它们是世界上最大的电厂之一，计划于2015年至2020年间分阶段投运。另一项值得关注的绿地项目是刚果民主共和国的Inga III开发项目，计划于2017-2018年实施。该项目在非洲潜力最大，预计发电能力超过40,000 MW。
另一方面，尼日利亚电力行业已成功建立起强有力的制度机制。私有化源于一项更广泛的改革提速计划，旨在推动尼日利亚从2009年发电量仅略高于3,000 MW，发展到2020年达到40,000 MW的目标。除私有化实体外，计划还为其他市场参与者设定了目标，最终目的是确保尼日利亚民众能够稳定、可靠地获得电力，并为投资者打造可持续发展的电力行业。
在私有化过程中，投资者以及电力行业从业人员的预期都得到了妥善回应。尽管面临诸多严峻挑战，迄今取得的成果仍值得肯定，也可为计划推进改革的其他国家提供重要借鉴。
无论采用哪种模式，成功推进项目都离不开两个关键因素：明确的能源监管框架，以及实施项目的政治意愿。透明度越高、职责界定越清晰，繁文缛节就越少，部署速度也越快。
汇集并撬动各国政府和私营部门伙伴的承诺，对于克服长期制约非洲电力行业的障碍至关重要；这些障碍最终也会制约非洲的经济增长和发展。非洲各国将继续开发成本最低的可用能源资源；理想情况下，我们希望看到更多国家根据自身地理条件和可用材料，采用最适合的模式，加快弥合供需缺口的进程。
2015年世界经济论坛非洲峰会 将于6月3日至5日在南非开普敦举行。
作者：Klaus Findt，毕马威非洲基础设施主管
图片：输电塔将电力从开普敦的Koeberg核电站输送出去，摄于2009年7月17日。路透社／Mike Hutchings
