关于可再生能源的叙述通常几乎完全从其对减少碳排放的贡献角度展开，并借此被视为应对气候变化的一种手段。从这一视角看，推动可再生能源发展与围绕减少碳排放的国际谈判密不可分，这些谈判将在今年年底前后于 巴黎联合国峰会 上达到高潮。
但这种叙述框架难以解释 中国作为世界可再生能源超级大国的崛起。中国在可再生能源生产和可再生能源设备制造方面的投资超过任何其他国家。中国是否在进行这些巨额投资——更不用说 推出全国性碳排放交易体系 ——纯粹是为了迎合世界希望减少碳排放的愿望吗？
这正是我们在新作《 China’s Renewable Energy Revolution》中探讨的问题，该书于本月出版。
我们的观点是，中国受更为迫切的问题驱动。由于煤炭在中国成为世界最大制造业经济体的崛起过程中发挥了主导作用，中国面临严重的空气污染，尤其是那种有毒的细小颗粒物混合物，它会深入北京、天津或其他主要工业城市居民的肺部。这一问题引发了愤怒和社会躁动，公众要求严格执行环境法律。（例如，可参见 强烈反响 ，即调查记者柴静制作的纪录片《穹顶之下》。）
然而，中国若继续沿着“一切照旧”的路径发展，其真正的问题在于，它将越来越依赖煤炭、石油和天然气进口，因而更易受价格波动及供应突然中断的影响。更值得注意的是，作为全球化石燃料市场的相对新来者，中国被迫从世界上日益不稳定的地区获取供应，即便是在遥远的地方，也使其面临战争、革命和恐怖主义所带来的金融风险。
在我们看来，能源安全问题以及空气污染这一迫在眉睫的问题，很可能比气候变化问题更让中国领导层挂心。
新增长路径
我们的观点是，中国正触及以化石燃料为主的扩张模式的极限，现需要找到一条以绿色增长和清洁技术为基础的新发展路径。我们认为，这正是其大规模投资可再生能源的背后动因。
按人均计算，中国的整体能源消费和可再生能源使用量当然尚未赶上发达国家。但这并不能证明中国在可再生能源方面“投入不足”；相反，作为一个崛起中的中等强国，它仍有充足空间进一步扩大其本已庞大的可再生能源产业。
尽管人均使用量仍然有限，但中国可再生能源投资的绝对规模使新兴产业能够扩大规模，进而随着效率提升而降低成本。依据循环累积因果原理，这会带来进一步的市场扩张和进一步的成本下降。成本的降低随之为世界其他国家参与可再生能源产业创造了机会。
中国早已公开表明，将清洁技术产业视为未来繁荣的关键驱动力和出口平台。 第十二个五年规划，该规划于今年到期，确立了中国经济发展的全面目标。该规划纳入了七大战略性新兴产业并将其列为重点扶持对象，其中包括与蓬勃发展的能源转型密切相关的三个产业：节能与环境保护、新能源，以及新能源汽车。
该规划提出，到2015年，这七大战略性新兴产业的增加值应达到中国国内生产总值（GDP）的8%。此后，该目标已被上调，到2020年达到GDP的15%。没有比这更清晰的例证，能够说明中国如何看待建设能源安全、改善环境保护与打造未来出口平台之间的联系。
中国的绿色商业论证
在我们看来，中国在其可再生能源革命中的利害远不止（仅仅）气候变化问题。这些问题固然重要，但一个极为便利的真相是：中国越是围绕可再生能源、智能能源电网以及快速铁路和电动汽车等清洁交通技术构建出口平台，就越能降低自身碳排放，同时也降低这些清洁技术对世界其他所有国家的成本。
对澳大利亚等工业化国家而言，其启示在于，可再生能源不必仅仅被界定为气候变化及其减缓问题。与特恩布尔政府新近强调的 21世纪议程相一致，其重点在于应对并把握未来产业（如可再生能源）带来的挑战与机遇，而非固守过去的产业（煤炭），因此真正需要提出的是商业论证。
中国已非常清楚地表明，在21世纪，可再生能源具有出色的商业价值。现在，澳大利亚领导人（例如新任能源部长 Josh Frydenberg 和助理创新部长 Wyatt Roy）应秉持同样的认识，最终帮助在澳大利亚建成一个强大的可再生能源产业。
本文与 The Conversation合作发布。刊发本文并不意味着世界经济论坛认可文中观点。
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作者：John Mathews 是麦格理大学研究生管理学院战略管理教授。Hao Tan 是纽卡斯尔大学商学与法学院高级讲师。
图片：一名工人在敦煌太阳能设施处检查太阳能板。REUTERS/Carlos Barria.
