经历了长期的投资失败后，风险投资基金正再次流入清洁科技领域。
过去十年糟糕的业绩中有许多宝贵的教训值得汲取。
以下是其中三条。
创新与环境监管是帮助我们应对全球变暖的两大关键武器。创新推动市场减少对石油的依赖，变得更加环保。另一方面，监管迫使企业投入资本，并进一步减少碳排放。
推动创新的关键力量之一是风险投资（VC）行业，而该行业历来倾向于避免与监管机构打交道。然而，并非所有投资领域都一样，过去十年清洁能源投资的经验表明，能源领域的风险投资先行者已经发现了这一点。
如今，经过十年的失败，清洁技术行业的成熟度终于达到了一个转折点。该技术正逐步具备经济可行性，新的商业模式也已涌现。因此，资金正迅速流入这一领域。我们目前看到的是每年3000亿美元的投资流入该行业，预计这一规模将在未来五年内超过1万亿美元。如今，新投资者比以往任何时候都更应铭记十年失败中吸取的教训，并借此加速向可持续未来的转型。
与大多数风险投资领域不同，许多能源类风险投资基金辜负了投资者。在2016年之前的十年间，能源相关风险投资损失了一半以上的投资——约合125亿美元。直到近年来，这场金融浩劫的幸存者才得以从先行者的错误中吸取教训，具备了在这一充满挑战的领域取得成功所需的成熟能力。
Westly Group，以及其他众多后续基金，通过借鉴其过往投资策略中的经验教训，已成为行业领导者。风险投资行业可以从这些经验中汲取三条教训，从中大有裨益：追求资本效率、理解监管环境的必要性，以及进入快速增长市场的必要性。
1. 能源投资天然具有资本密集性——这意味着在许多情况下，在收入开始出现之前需要投入大量资本支出。这主要是因为企业在开始销售流程之前，需要先研发能源相关硬件。因此，要成功推动风险投资主导的创新，就需要聚焦于基于软件、资本效率高的投资。资本密集型的硬件研发投资，例如能源容量技术，应交由那些能够承诺长期多年研发预算、且在短期内看不到回报的大型企业，或交由具备非常专业硬件专长的基金来承担。
2. 在能源领域，监管至关重要。能源是一个在某些关键方面由监管改革引领的领域，例如碳排放强制措施、碳税、能源补贴和排放目标等，仅举几例。能够向受监管的公用事业公司销售产品，是并非每家初创企业都能应对的挑战。这意味着，希望在该领域取得成功的风险投资者，既需要理解监管政策的形成方式，也需要能够帮助创业者应对与发电厂和输电公司之间的销售事宜。一个很好的例子是4.65亿美元的政府贷款，它在关键时刻挽救了特斯拉。有人认为，如果没有优秀的风险投资者在政府内部为特斯拉积极争取，该公司可能无法走到今天。
3. 并非能源行业内的所有领域和技术都以相同方式增长。一些领域，例如电动汽车和储能，已经实现了两位数甚至三位数的增长。与此同时，其他领域，例如内燃机驱动的汽车，则正在衰退。
清洁科技投资行业正处于其发展历程中的关键时期。风险投资者应运用这些来之不易的教训，加速向更清洁未来的转型，并一家初创企业接一家初创企业地推进。
