我们正被堆积如山的电子和电气废弃物（电子垃圾）所掩埋，这给环境和人类福祉带来了日益增大的压力。
根据2019年达沃斯论坛发布的一份新报告，电子垃圾的总量之大，其重量超过12.5万架波音747巨型客机，总计4470万吨。这足以建造4500座埃菲尔铁塔的复制品。每年如此。
电子垃圾的来源几乎与其形态一样多样。从手机、电脑到烤面包机和电视机，再到办公设备和家用太阳能发电系统，都在加剧这一问题。尽管电子垃圾仅占所有固体废弃物的约2%，但它却造成了70%的有害废弃物。
被丢弃之物的互联网
2017年，全球售出14.6亿部智能手机。到2020年，使用智能手机的人数可能高达28.7亿。然而，与物联网（IoT）相比，这些数字便显得微不足道。到2020年，物联网中联网设备的数量可能高达500亿台。从智能家居设备到商用传感器，几乎可以肯定，所有接入物联网的设备终有一天都会被淘汰，从而进一步增加电子垃圾的数量。
电子垃圾中蕴藏着黄金，这是真的
你可能会惊讶地发现，100吨智能手机中所含的黄金，比100吨金矿石中的还要多。然而，2016年竟有43.5万吨手机被直接丢弃。电子垃圾中还含有银、铜、铂和钯等其他稀有且珍贵的材料。而这些材料，你大概都不会有意将其与生活垃圾一同丢弃。
回收与非正规经济
从电子垃圾回收中提取贵金属已是一项庞大的产业。据估计，电子垃圾的总价值约为625亿美元。这一数额是全球白银总产量价值的三倍，并且超过了许多国家的国内生产总值。然而，要挖掘电子垃圾中蕴藏的价值，却困难重重。
除了金和铂，电子垃圾中还有大量有害物质，例如铅、汞和镉，在许多电子设备中都有存在。在管理有序的回收设施中，回收这些物质可以在不给工人带来不必要风险、不对环境造成危害的情况下进行。
然而，欧盟成员国每年出口约130万吨未经登记的电子垃圾。其中绝大部分，甚至可能全部，最终流入不受监管的渠道，而那里的回收和回收利用过程要原始得多。
在尼日利亚，约有10万人从事非正规回收行业。回收过程常常围绕焚烧大量电子垃圾展开，以烧掉塑料、露出金属。这是一项非常危险的工作，会使人们暴露于有毒烟雾之中，并污染周边环境。
循环解决方案
无论从污染、价值流失还是健康危害的角度来看，要解决电子垃圾问题，仅靠改进回收设施是不够的。妥善处理电子垃圾固然至关重要，但遏制被丢弃设备的浪潮也必须成为优先事项。这意味着要设计耐用而非一次性的产品，并确保这些产品在失去使用价值后，能够便捷且安全地回收利用。
这一愿景可以包括回购计划，由零售商和制造商承担妥善处置的责任。但它也可能需要更为根本的变革，例如从资产所有权模式转向服务订阅模式，即设备在固定期限内租赁使用，之后收回、回收再利用并更换。
该报告题为《电子产品的全新循环愿景：全球重启的时机已到》，可在此处获取。
