美国是全球最大的核能强国，拥有93座运行中的反应堆机组，而日本仅有9座。
自2011年以来，日本减少了39座机组，而中国增加了39座。
日本预计将正式放弃新建核电项目。
尽管中国核电发展显著增长，但自2011年以来全球核能发电总量整体呈下降趋势。
根据《2021年世界核工业现状报告》，全球核能发电量在2020年下降了3.9%，而中国则增长了4.4%，期间中国新增两座反应堆。2021年，全球运行中的反应堆为415座，比2011年减少了22座。另有26座目前处于长期储存状态，53座正在建设中，其中约一半位于中国和印度。
可再生能源的快速扩张，以及切尔诺贝利或福岛等灾难引发的公众对核能的负面情绪，使核电逐渐沦为全球能源发电中的次要角色。核能发电所占份额自1996年17.5%的峰值起持续缓慢下降，至2020年仅为10.1%；与此同时，暂停或放弃核电战略的国家数量多于扩大核电规模的国家。
根据该报告，目前有33个国家运行核电反应堆，但仅有14个国家仍被列为积极推进该技术的国家，其中包括2020年新进入核能领域的白俄罗斯和阿拉伯联合酋长国。
全球增长最快的核能项目同时也是最年轻的项目之一：中国自20世纪90年代初开始使用核能，目前运行52座核反应堆，其中39座在过去十年内并网发电。与此同时，美国仍是全球最大的核能强国，截至2021年7月拥有93座运行中的反应堆机组，较2011年减少了11座。尽管核电规模有所下降，美国的核电项目仍被列为活跃项目，日本的核电项目也是如此，而日本自2011年以来大幅减少了39座机组。鉴于日本目前仅有9座运行中的核反应堆，预计日本将很快正式放弃新建核电项目。
迄今为止，曾拥有核能项目的国家中，只有三个国家已关闭全部反应堆，分别是意大利（1987年）、哈萨克斯坦（1998年）和立陶宛（2009年）。
