四台水下涡轮机在苏格兰北海岸近海运行，2019年所发电量足以为近4,000户家庭供电。
它们位于一条天然水道中，利用不断变化的洋流发电，并助力证明潮汐能有望成为未来的能源来源。
迄今为止，关于潮汐能项目对周边海洋环境影响的研究寥寥无几。
在苏格兰北海岸近海、海床深处，一项规模宏大的工程刚刚取得了重要进展。
全球最大的潮汐能阵列MeyGen，已实现多兆瓦级潮汐涡轮机有史以来最长的不间断发电运行，几乎可为4,000户家庭供电（数据为2019年）。
这四台大型涡轮机如今已向国家电网输送了24.7吉瓦时（GWh）的可预测可再生电力。这只是项目的第一阶段；项目最终有望通过部署超过250台水下涡轮机为17.5万户家庭供电。
这一阵列位于苏格兰大陆近海、无人居住的斯特罗马岛附近，坐落在一条天然水道中，可加快北海与大西洋之间的潮汐水流。
涡轮机转子如同巨型水下风车，由快速流动的洋流驱动；洋流继而带动发电机产生电力。涡轮机固定在海床上，并通过一条铠装电缆连接至电网。
潜力巨大
尽管潮汐能这一概念由来已久——首个项目于1966年启动——但人们近来重新关注其作为能源来源的潜力。欧盟委员会2016年的一项估算称，波浪能和潮汐能到2050年或可满足欧盟10%的能源需求。早在2013年，英国估计，其20%的电力需求可由潮汐能满足。
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作为一种绿色能源，潮汐能相较于其他可再生能源具有多项优势。它不依赖阳光照射或风力吹拂。水的密度远高于空气，因此较小的涡轮机就能产生同等电量，而且涡轮机可以比陆上风机布置得更加密集。
仍处于起步阶段的能源来源
全球各地有多个大型项目处于不同阶段，其中包括始华湖潮汐电站（位于韩国）和江厦潮汐试验电站（位于中国）。但与许多其他可再生能源相比，潮汐能仍处于相对起步阶段。
潮汐能阵列和拦潮坝对海洋环境的影响仍存在不少未解问题。初步研究考察了涡轮机噪声可能对海洋动物造成的影响，以及水流可能受到的影响，但仍需开展更深入、更新的研究。
潮汐能发电成本仍然相当高，但鉴于其稳定性，人们对其潜力抱有很大期待。随着MeyGen等项目陆续投入运行，潮汐能在能源发电总量中所占的比例有所上升。不过，与其他可再生能源相比，它仍只占很小一部分。太阳能光伏和风电行业的增长远超潮汐能。
