超过10亿人尚未用上电灯。解决这一巨大问题的商业可行方案已经存在，而且它们都依赖于能源输送与供应的去中心化。
以电网为基础、将电力接入家庭的集中式方式，对发展中国家的大多数农村地区而言，总体上是失败的。例如，在印度，有4亿人在没有电力的情况下过着日常生活。主要原因在于基础设施匮乏、输配电损耗高，以及整体电力短缺——印度的高峰电力缺口为13%，且仍在扩大。问题在于，数十亿资金仍在持续投入这一已经失败的方式。因此，事实上， 贫困本质上是系统设计的失败。
印度的有趣之处在于，根据其官方定义，“通电”仅意味着一个村庄只有10%的区域铺设了电线杆和电缆。更糟糕的是，这并不一定意味着电缆内有电流通过，也就是说，即便是“已通电”的农村社区，也无法可靠地获得电力。
印度农村对电力的迫切需求，被一篇 近期的《经济学人》文章很好地概括：
纸面上已有连接印度北部和南部电网的规划。这会有所帮助，但没有人指望农村印度能在较长时间内真正接入电网。与此同时，村民们只能继续依赖煤油灯，这种灯既损害肺部，光线又昏暗，对学生做家庭作业几乎没什么用。黑暗滋生危险，因此日落之后女性都待在家中。缺电限制了商业活动，市场和商店都提早关门。银行已被要求进入村庄，但它们需要电力。尽管大多数印度人都有手机，但许多人难以为手机充电。印度40万座手机信号塔中，有很多至少部分依靠柴油发电机供电，而柴油发电机噪音大、污染重、成本高。电力费用可占移动电话公司运营成本的五分之二。
然而，希望依然存在。在印度农村，企业家正在创造能源的未来，而这与墙上的插座或以煤炭发电的电网毫无关系。相反，企业家依赖经过验证的分散式商业模式。他们所缺乏的是资金，而资金绝大多数流向了传统的、依赖化石燃料的电网投资：这一电网数十年来未曾到达，未来几十年也不会到达。
从提供太阳能灯的产品公司 Greenlight Planet 和 d.light ，到为照明建设分布式太阳能微型电网的 Selco 和 Mera Gao ，再到像我们这样的公司， OMC Power，建设并运营工业规模的可再生“微电力”电站，为移动网络和农村社区供电，印度农村已成为创新的试验场。
这些企业的共同认识是：电网已经失灵，而分散式发电与配电是将农村电气化扩展到数亿人口的唯一途径。
最有利可图的切入点因国家、邦乃至村庄而异。因此，发电和配电能力必须结合当地人口结构来建设，这意味着不存在一个放之四海而皆准的模式。总体而言，可以说，拥有 多元化的客户群 ——例如为家庭和企业供电——会使农村电气化项目更具融资可行性，并在长期内更加可持续。
微电力产业潜力最好的类比，是过去20年移动电话所经历的变化。1995年移动通信推出时，印度约有2000万部固定电话。如今，移动电话用户已超过10亿，而固定电话线路则略超过3000万条。这就是剪断电线、走向移动化、分布式和去中心化的力量。
印度农村分散式的能源发电和配电方式，最终将影响我们在全球各地看待能源的方式—— 在农村和城市地区。很有可能，而且比我们想象的更快，我们将拥有离家很近的发电站，即便不在屋顶或后院，也可能在附近社区。集中化的时代正在终结。
请阅读 《2014年技术先锋报告》。
作者：Pär Almqvist是OMC Power的首席营销官，该公司是世界经济论坛的 技术先锋 企业。
图片：印度一处露天夜市的小贩使用太阳能灯。路透社/Amit Dave。
