最近一次前往孟加拉国北部的实地考察中，一位在烈日下稻田里劳作的年轻人哈比布尔脸上的笑容引起了我的注意。28岁的哈比布尔置身于一望无际的绿油油田野间，显得心满意足。
我了解到，他的生活并不轻松。哈比布尔约四岁时，父亲就去世了，家里没有土地。他年轻的丧偶母亲开始打零工，抚养唯一的孩子。哈比布尔十几岁时也开始工作。母子俩生活艰难，但还是攒下了一些钱。他们先买了一头牛，后来哈比布尔租下土地种植水稻。这在孟加拉国农村很常见，收成由农民和土地所有者分成。
尽管如此，生活依然艰难。种植水稻必须及时灌溉——哪怕耽误一天，也会严重影响作物的品质和产量。哈比布尔和村里的其他农民依靠昂贵的柴油发电机灌溉，获取设备并不容易。有时，哈比布尔得在当地集市上耗上好几天才能找到水泵。除了租金，他还得支付运输费和柴油费。当地市场的柴油价格常常上涨，他不得不支付高于政府核定标准的价格。他还要把发电机运到田里，自己陷进泥水中，才能让柴油水泵运转起来。农民们不得不日夜守在田里看护水泵，确保灌溉正常进行。
2015年10月，太阳能灌溉技术进入了哈比布尔所在的地区。他的土地附近安装了一台太阳能水泵，如今可覆盖约12公顷土地，每天供水50万升。哈比布尔与另外28位农民共同分摊一台灌溉水泵的费用，为各自的田地供水。他们的灌溉成本几乎降低了一半。
但真正的益处远不止于此。太阳能灌溉水泵正在改善孟加拉国农民的生活质量。如今，他们有了更多空闲时间，可以从事其他有益的生产活动。灌溉时，哈比布尔只需通知太阳能水泵的管线工，水就会流遍他的整块田地。为确保供水而担忧、辛苦劳作的日子一去不复返。现在，他每天只需检查两次田地，确认灌溉情况；他去割牛草时也会顺便查看。省下的钱让他买了更多的牛，也有时间照料牲畜。他还多了时间陪伴八个月大的女儿。与此同时，哈比布尔村里太阳能水泵的私人资助方发现了妨碍作物丰收的其他瓶颈。资助方提供一揽子解决方案，还出租动力耕耘机，因为犁地是灌溉的先决条件。
孟加拉国成功推广太阳能家庭系统、为农村地区供电后，世界银行正支持政府努力在2018年前安装1,250台太阳能灌溉水泵。这项低成本技术非常适合该国地势平坦、阳光充足的条件。“农村电气化和可再生能源发展项目第二期”（RERED II）正通过公私合作模式试点太阳能灌溉解决方案。实施机构基础设施开发公司有限公司（IDCOL）向安装太阳能水泵的非政府组织和私人投资者提供赠款和信贷资金。目前约有300台水泵投入运行，惠及8,000多名农民。与传统系统相比，这些水泵价格更实惠，也更易于安装。它们没有活动部件，运行时无噪音、无污染，而且维护需求很少。更可喜的是，待全部1,250台水泵投入运行后，该国每年可减少5,000吨碳排放。
如今，孟加拉国每年花费约9亿美元，购买100万吨用于灌溉的柴油。扩大太阳能灌溉规模将大幅节省外汇。
除世界银行外，孟加拉国气候变化韧性基金（BCCRF）、全球基于成果的援助伙伴关系（GPOBA）和美国国际开发署（USAID）也为太阳能灌溉水泵提供了资金。
