色泽鲜红的砖块可以利用其化学成分储存足以为设备供电的电能。
研究人员将能够储存电荷的纳米纤维填入砖块的孔隙中。
不过，这项技术目前只能为小灯充电，还无法用于大规模储电。
可再生能源面临的一项挑战，是如何储存来自太阳能、风能和地热等来源的清洁能源。如今，一项新研究结合纳米技术的进展，找到了一种或可减轻超级电容器储能负担的方法。这种方法将砖块变成电池，意味着未来建筑本身或许也能用于储存和产生电力，《科学时报》报道称。
砖块因耐用且能抵御高温和霜冻而成为常用建筑材料，因为它们不会收缩、膨胀或变形，不致损害建筑结构。砖块也可以重复使用。根据一项新研究发表在《自然·通讯》上，此前人们并不知道，砖块还可以经过改造来储存电能。
这项研究的科学家想出了一种改造砖块的方法，利用其标志性的红色来储存足以为设备供电的电能。这种红色来自赤铁矿（一种氧化铁），据 Gizmodo报道。为此，研究人员将一种由导电塑料制成、能够储存电荷的纳米纤维填入砖块的孔隙中。
他们改造的第一批砖块储存的电荷足以点亮一盏小灯。充电仅需13分钟，可承受10,000次充放电循环；但要让砖块储存大得多的电荷仍是个难题，因此这项技术距离实际应用还很遥远。
研究人员认为，如果储能容量能够提高，砖块就可以成为一种廉价的锂离子电池替代品——笔记本电脑、手机和平板电脑使用的正是这类电池。
第一批储能砖的储能能力仅为锂离子电池的百分之一，但加入金属氧化物等材料后，储能容量可以提高十倍。参与论文撰写并属于研究团队的研究人员、密苏里州圣路易斯华盛顿大学的 Julio D'Arcy 告诉《卫报》。不过，只有在储能容量扩大后，砖块才具备商业可行性。
“房顶上的太阳能电池板必须把电力储存在某个地方，我们通常会使用电池，”D'Arcy 告诉《卫报》。“我们提出了一种新的‘启发思考’的选择，但距离实现还早。
“如果[这能实现]，这项技术会比锂离子电池便宜得多，”D'Arcy 补充说。“那将是一个不同的世界，人们再也不会听到‘锂离子电池’这个词。”
