美国最高法院大法官路易斯·布兰代斯曾指出，各州是“民主的实验室”。这一观察在能源领域再贴切不过了。少数几个州正在率先探索新方法（在纽约，我们称之为“能源愿景改革”（Reforming the Energy Vision，简称 REV）），以推动相关政策，获取并加速清洁能源经济带来的巨大经济和环境效益。
由于成本不断攀升、基础设施老化、极端天气事件日益频繁，以及应对气候变化的迫切需要，我们必须从根本上改变能源的生产、消费和储存方式。Facebook、Amazon 和 Uber 等公司已借助互联和分布式技术改变了人们社交、购物和出行的方式，而我们的能源系统自托马斯·爱迪生时代以来几乎没有变化。我们仍在大型发电厂生产电力，再通过输电线路输送；这套系统的设计是为了满足每年少数几个小时内的最高需求。
这种现状带来了成本、可靠性和环境方面的问题。在纽约，为一套按每年100小时峰值需求配置的系统全年埋单，每年要花费17亿至26亿美元。此外，发电、输送和用电环节的低效率意味着，我们生产的电力只有一小部分得到使用，尽管我们为全部电力付了钱。现状也带来了韧性方面的挑战：桑迪飓风期间，数百万纽约居民连续数日断电。最后，以化石燃料发电为主的传统系统无法帮助我们切实减少有害碳排放。
好消息是，制约我们的并非技术，而是过时的商业模式。分布式发电、需求响应、能源效率、微电网和储能技术方面的创新，能够在增强韧性的同时减少浪费和排放，为上述每项挑战提供经济可行的解决方案。在系统由公共部门所有的部分，我们正在建设坚实的智能电网骨干网，覆盖发电、输电和配电环节，使州政府能够充分获取这些及其他技术带来的效益。然而如今，负责运营配电网的私营公用事业公司没有经济动力支持新的清洁能源解决方案。在许多情况下，它们甚至有动力不这样做。
作为州长库莫“能源愿景改革”（REV）倡议的一部分，我们正着力建设更清洁、更经济、更具韧性的能源系统，并通过两种方式解决这种激励机制错位的问题。
首先，州政府正在重新设计监管规则，改变公用事业公司运营传统核心业务的方式。康爱迪生（Con Edison）服务区域内的一项名为“布鲁克林—皇后区需求管理”（Brooklyn Queens Demand Management，BQDM）的项目，展示了公用事业公司如何通过推进清洁的本地能源解决方案，以更具成本效益的方式满足系统需求。按常规做法，康爱迪生本会新建一座价值10亿美元的变电站来应对系统约束。该公司没有这样做，而是通过采用本地清洁能源资源，满足社区不断增长的能源需求，同时大幅降低成本，从而推迟了这项投资。这一双赢方案通过能源效率、分布式发电和储能为客户省钱，同时减少排放。展望未来，新的监管环境将纳入基于绩效的费率制定机制，以及用于负荷管理的新价格信号，从而鼓励纽约公用事业公司优先采用这类解决方案，而不是投资传统基础设施。
其次，我们正在鼓励公用事业公司和第三方开发全新的商业模式，发掘公用事业平台中尚未利用的潜在价值，并推动客户所需的新型能源解决方案得到更广泛采用。纽约已正式向投资者所有的公用事业公司、技术提供商和项目开发商发出挑战，邀请他们启动 REV 示范项目。BQDM 展示了公用事业公司如何实现其传统核心业务和采购方式的现代化，但它并非 REV 示范项目。REV 示范项目将测试创新商业模式，以创造 传统费率基数之外的新收入来源 ，并激励公用事业公司与第三方清洁能源提供商合作并支持他们。
这些新商业模式的示例包括：公用事业公司提供营销服务，利用数据分析或客户接触点，帮助分布式能源资源（DER）提供商降低客户获取成本、扩大客户获得清洁能源的渠道；或者提供账单代收、信用增级等金融服务，或整合客户侧清洁能源项目，以降低融资成本。其他商业模式还可能涉及平台管理服务、运营与维护服务或优质能源服务。测试这类商业模式的 REV 示范项目旨在成为首创，而非孤例，并将为制定必要的规则变更提供依据，以便新解决方案和商业模式得以规模化发展。
现在正是提出突破性解决方案的时机，让这些方案照亮能源未来、提升客户价值、创造就业岗位并减少排放。如今，任何第三方解决方案提供商都可以通过 www.nyserda.ny.gov/revdemos提交 REV 示范项目构想。2015年9月24日，在纽约气候周期间，州政府将举办首届“REV 峰会”，促成第三方与公用事业合作伙伴建立联系。
归根结底，对公用事业核心商业模式和新收入机会的创新，将使公用事业公司、客户和第三方分布式能源资源（DER）提供商的利益保持一致，从而加快创新技术的部署。
人们常批评政府（以及私营部门）“缺乏长期投资”。被称为纽约州的这间“实验室”着眼长远。公用事业公司每天都在基础设施上投入资本，而这些设施的使用寿命可达50年。我们必须确保建设的是当下和未来所需的系统，而不是过去的系统。我们需要赋能市场参与者，通过新的能源产品和服务给客户带来惊喜与满意，改善他们的生活质量。我们从两个方面着手推进公用事业业务现代化，这一做法有利于消费者、促进增长、支持创新，也有益于环境。这些特点理应吸引所有人——我们希望其他州也能效仿，在本州建设自己的 REV 实验室，带来客户所需、地球迫切需要的效益。
作者：理查德·考夫曼，安德鲁·M·库莫州长办公室能源与金融主席
本文属于 电力的未来 项目博客系列。
图片：2012年7月13日，在汉堡附近的新霍夫，人们看到输电线路。路透社/莫里斯·马克·马岑
