关键矿产对现代技术至关重要，而电动汽车的兴起使其成为地缘政治议程的焦点。
然而，供需之间存在巨大缺口，关键原材料的矿企与用户之间也缺乏联系。
各方利益相关者必须立即行动，推动能源存储革命；当下作出的决策将影响下个世纪的地缘政治格局。
关键矿产——这些曾一度被忽视、对现代技术至关重要的元素——如今已成为地缘政治议程的焦点。电动汽车（EV）兴起，推动全球电池竞赛愈演愈烈，锂、镍、钴、石墨、锰和稀土的需求因此发生了阶跃式增长。
供需失衡，尤其是锂的供需失衡，使建设超级工厂和电动汽车的企业与开采其运作所需关键元素的矿企之间出现了巨大的原材料供需脱节。
我们已从传统大宗商品占据次要地位的时代，迈入未来大宗商品崭露头角的时代。锂离子电池及其关键原材料投入已成为政策焦点，尤其是《美国通胀削减法案》。
不过，欧盟、英国和澳大利亚等其他主要经济体也都在制定大规模资金支持计划及相关立法。《七国集团广岛领导人公报》提及关键矿产10次，印度的锂储量登上了新闻头条，智利拟将该元素国有化的计划也同样如此。欧盟刚刚通过了《关键原材料法案》，美国国家安全顾问在最近一场重要政策演讲中也多次提到矿产。
如此高度的政治关注前所未有，但聚光灯不会长久停留。随着全球积极转向电动汽车，一场颠覆性的技术变革正在到来，能源存储革命由此拉开帷幕——目前这场革命由中国引领。
采取行动应对关键矿产问题的五种方式
至少有五个关键矿产领域亟待关注。第一，了解市场。这些种类繁多的矿产和化学品供应链往往规模较小、流动性不足、透明度低，价格发现机制更是欠缺。碳酸锂价格从2020年12月的每吨8,500美元飙升至2022年12月的每吨81,000美元，凸显了这些僵化市场发生剧烈变化的程度。
要在这场能源存储革命中作出最重大的决策，必须了解这些关键矿产及其往往十分复杂的供应链。
Benchmark Mineral Intelligence率先为主要关键矿产制定新的价格评估，并设定锂行业的参考价和基准价。然而，该行业仍处于起步阶段，随着众多新企业进入这一领域，提升数据透明度的工作才刚刚开始。
第二，推动供应链多元化。目前的供应链由中国主导。尽管中国并未在国内开采大多数关键矿产，却拥有庞大的中游加工能力：占全球化学品精炼总量的65%以上、正极材料制造的80%、负极材料制造的93%，以及电池电芯制造的79%。
从矿山到化工厂，再到电池和电动汽车，必须进行统筹思考，才能在这一领域取得任何形式的主导地位。明日的石油管道正在从零开始建设，因此相关战略也需要采用全新思路。
第三，把重点放在新的先进制造业布局地点。随着美国、欧洲和中国以外地区竞相发展先进技术，发展中经济体加入这场现代竞赛将获得巨大益处。锂离子电池及其上游化工厂创造先进的21世纪制造业岗位，并带来数万亿美元的下游价值。
第四，开展可持续采矿和电池回收。锂离子电池和能源转型将要求在全球新建数百座矿山。现有新技术和工艺可以改变采矿方式，更加注重废物流和回收，并运用尖端数据科学、自动化技术以及降低环境危害的方法。
电池回收将解决约20%的原材料难题，这意味着我们大部分原材料需求仍将依赖地下开采。要解决这一挑战，唯一途径是汇聚全球最优秀的人才，并全力聚焦矿山。
第五，任何摆脱化石燃料的转型都意味着采矿。世界迫切需要这些可持续矿产和金属，社区必须看到切实的益处，并了解其中的权衡取舍。这一点在考虑原住民社区，以及为资产所有者创造新的就业和财富来源时，尤为重要。
全球正处于电池竞赛之中
必须明确：全球正处于一场电池竞赛之中。随着我们迈出能源存储革命的第一步，各国政府今天作出的决策将影响下个世纪的地缘政治格局。
在关键矿产领域大胆行动的一方，将掌握21世纪产业的影响力。
