企业正在大力投资研发，但初创企业仍面临挑战，尤其是在采矿和航空等行业。
借鉴金融科技和人工智能领域的经验，难以减排的行业必须培育更广泛的创新生态系统。
政策制定者、孵化器以及 UpLink 等倡议都在促进对脱碳至关重要的创新方面发挥作用。
尽管过去几年局势不稳定，研发和创新投入仍在持续增长。 企业正比以往任何时候都更多地投入创新管线，以期发挥人工智能（AI）、物联网（IoT）等技术的潜力。
但对于处于技术突破前沿的早期初创企业而言，挑战依然存在，尤其是那些致力于在采矿、航空、航运和制造等难以减排的行业中寻找解决方案的企业。
仅2%的影响力投资者总资产管理规模被分配给种子轮或初创阶段企业，而其中专门分配给那些致力于为难以脱碳的行业寻找解决方案的创业者的资金更少，而这些行业的创新最为关键。
难以减排行业面临的挑战
这些关键行业的生产过程本身就伴随着碳排放，因此无法依赖传统的脱碳方法。船舶和飞机必须使用某种燃料。石化产品的生产过程也需要化石燃料作为不可或缺的组成部分。因此，创新对这些行业的脱碳至关重要，因为它们别无选择。
虽然资金往往是一大障碍，但真正的瓶颈通常在于对以下方面的了解以及获取以下方面的机会，即创造新工具或以新颖方式应用现有工具的机会。长期以来，采矿、航空和航运等行业一直处于孤立状态。这减缓了创新，也阻碍了相关邻近行业新工具的采用。
这些企业中的许多都已数十年如一日地沿用同样的运营方式，并未意识到其他领域的创新可能如何契合其商业模式。同样，可能在其他领域拥有解决方案的创业者和创新者，也往往并不了解这些行业面临的问题。这两类群体之间缺乏互动。
相比之下，人工智能和金融科技领域孵化器众多，因而能够受益于网络效应。例如，Coinbase 于2012年由 Y Combinator 孵化，后者可能是全球最多产的初创企业孵化器。另外，总部位于罗马尼亚的初创企业 .lumen 正在研发面向视障人士的人工智能眼镜，目前正由人工智能芯片专家英伟达（Nvidia）孵化，作为其专注人工智能的 Nvidia Inception 孵化计划的一部分。英伟达现为全球市值最高的公司。
创新生态系统如何加速脱碳
然而，难以减排的行业如今正逐渐意识到培育更广泛创新生态系统的必要性，以及由此带来的机遇。
采矿业在能源转型中发挥着关键作用，负责开采铜、镍和锂等关键矿产，这些矿产是太阳能电池板和电动汽车电池等清洁技术的关键组成部分。但创新生态系统的缺失已成为成功的重大障碍，以致各企业已开始自主应对。
例如，Prospect Innovation致力于培育采矿和矿产领域的初创企业，并将其与需要其产品的企业相连接。仅仅五年时间，它所合作的采矿企业和初创企业已在推动重塑行业的创新。其他例子还包括：Green Gravity 公司改造基于重力的储能技术，该技术利用废弃矿井竖井的深度；而 Talpa Solutions 公司则使用预测分析模型，该模型源自建筑行业，并将其应用于采矿领域。
此外，世界经济论坛的开放创新平台 UpLink 等倡议也在致力于连接难以减排行业及其他领域的企业、初创企业和投资者。
与采矿行业企业Envicore相似，该公司可将矿物废料转化为可部分替代水泥的材料。在航空领域， HyFlux正在研发利用低温推进技术的发动机，这可能从根本上改变航空业的燃料需求量。在英国政府资金支持下，HyFlux 正稳步推进其彻底革新航空可持续性的使命。
这些企业都得益于身处更广泛的创新生态系统之中。在即将举行的新兴经济体领军者年会（Annual Meeting of the New Champions）等活动上，例如在中国大连，它们可以结识关键人物，以推动项目落地，或识别其技术可填补的市场空白。这正是许多难以减排行业及其他行业的初创企业所缺失的。
因此，支持初创企业不仅仅意味着提供资金（尽管资金至关重要）。还意味着寻找其他途径，以放大创新的影响力，并推动新技术实现规模化应用。对于创新是实现脱碳唯一真正途径的行业而言，这些努力的价值无可估量。
迈向可持续的全球经济
政策制定者可以运用多种手段，在其所在地区培育生态系统效应。例如，通过将类似的碳价格或生物多样性等外部性纳入定价，政府便可以促进创新。对于那些处于最前沿的创新（例如可持续航空燃料或航运燃料），同样存在可行的选择。
通过为尚无足够需求以刺激市场的未来导向型技术安排包销协议并发出需求信号——正如论坛的“首动者联盟”（First Movers Coalition）正在为可持续航运燃料所做的那样——孵化器和各国政府可以确保未来的技术不被遗留在过去。
培育早期创新者，无论是通过 UpLink 和 Prospect Innovation 等倡议及孵化器，还是借助明智的政策和需求信号，都有可能产生超乎预期的影响。若将早期初创企业领域视为一个生态系统，任何投资都能超越受资方本身而产生广泛涟漪效应。
作为生态系统一部分的投资，不仅能够培育未来的导师，还能奠定未来合作的基础，并为改变世界的项目和人才打开更多机会。它们还能吸引未来的研究人员和创业者。
难以减排的行业是我们向可持续全球经济转型过程中需要克服的最后几道气候难关之一。致力于为这些行业提供解决方案的创新者正以有意义的方式改变世界。我们必须鼓励他们尽一切可能继续开展这项工作。
