在经济利好消息稀缺之际， 昨日的 纪念 世界能源日 活动为庆祝 一些积极消息 提供了契机——至少 从世界发达经济体的角度看，这些经济体近来一直在努力摆脱长期停滞。
影响“世界能源日”论坛的一个主要因素是 “能源安全的绿色一面” 论坛，由 欧盟驻美国代表团在华盛顿主办，其背后的一个因素是 全球能源价格近期大幅下跌。能源成本下降得益于石油和天然气供应的大幅增加，如今有望为发达经济体带来 急需的额外刺激。
此外，当前 石油和天然气供应全球过剩 也为突出一个例子提供了机会，该例子展示的是 一项成功的创新计划 ，该计划有助于增强经济竞争力。美国长期推进的石油和天然气生产新方法研发计划取得了成功，这一成功深刻改变了全球能源行业，集中体现了 公私合作所能激发的创造力 ，即当政府与产业携手、耐心投入 ，以提升 特定目标行业和部门的生产率。
全球 原油价格已下跌约25% ——这是由于多重因素共同作用，包括 需求减少 （由于许多工业化国家经济活动低迷）以及石油和天然气产量大幅增加。尽管目前多个主要产油地区面临地缘政治紧张局势， 预计大量石油和天然气将继续进入 市场，继续对能源价格形成下行压力。
新增供应的大部分来自北美，那里的“ 美国页岩气 和‘致密油’革命确实存在”，据能源政策学者兼历史学家 丹尼尔·耶金（Daniel Yergin）本周在《金融时报》撰文，指出：“自2008年以来，美国原油产量增长近80%，每日额外供应390万桶。……同期，加拿大油砂为北美供应又增加了每日100万桶。”
能源供应价格下跌有助于缓解近期世界银行集团与国际货币基金组织年会上弥漫的悲观情绪。能源革命有望带来强劲的积极经济影响：随着各行业和消费者为石油和天然气支付的费用减少，他们将获得相当于减税的收益——耶金估计，仅美国经济每年就将因此获益约1600亿美元。如果这一刺激也能提振欧洲的经济活动，将推动那些深陷困境的经济体， 而这种困境可能发展为“长期性停滞”。
对于长期饱受其苦、如今在加油站支付更少费用的西方车主，以及正等待首个寒冷季节取暖账单的家用取暖油和天然气消费者而言，油价暴跌与天然气过剩或许看似一种经济上的 天降救星（deus ex machina）。
因此值得回顾：是什么促成了这些新能源供应的出现？新技术—— “水力压裂”和“水平钻井” ——帮助从地下岩层中开采出曾经难以触及的石油和天然气资源。
那么， 这些技术是如何开发出来的？答案是通过精准定位的 创新计划 ，这些计划最初由 美国政府 资助，随后被能源行业的创新者应用。
综合来看：这场革命得益于具有远见、由政府推动的投资举措，旨在促进 具有竞争力的产业和创新。
始于福特和卡特政府时期——当时，屡次石油危机引发了对工业化世界可能因产油富国减产和涨价而受到威胁的担忧——美国能源部（DOE）和美国矿务局稳步推进了关于替代石油生产方法的务实研发工作，并借鉴了 纳税人资助的国家研究实验室网络所提供的关键技术见解。
最初由政府资助的研究为新技术和新方法奠定基础之后，私营部门随即介入，发挥了不可或缺的作用。通过天然气研究院开展的公私合作帮助完善了新技术，同时，鼓励创新的税收政策为投资者在能源领域的研发投入提供了有利的联邦税收待遇。一位 新技术的倡导者， 乔治·P·米切尔（George P. Mitchell），即使在怀疑者冷嘲热讽时，他依然大力倡导水力压裂和水平钻井技术。突破研究所（Breakthrough Institute）的研究人员 指出：“米切尔的不可替代之处在于[in]与政府研究人员的工作对接，并将不同的联邦研发技术整合起来，开发出一款商业产品。”
米切尔对新技术坚定不移的尝试，建立在政府对研发的关键投资之上。考虑到国会山上许多完全自由市场主义者的反对——他们鄙视任何容忍政府发挥积极作用的公私合作形式——他的创业热情就更加引人注目。米切尔团队在功绩归属上一向坦诚：“能源部率先启动，其他人接过接力棒并跑了下去”，据 米切尔的前任副总裁 兼首席地质学家所言。“不能淡化能源部所发挥的作用。”
事实上， 石油和天然气价格下跌的影响 非常显著，以至于一些 能源政策学者（正如今天欧盟活动所探讨的）不免担忧 ，较低的能源价格可能使政府和消费者陷入虚假的安全感：较低的能源成本可能会消除促使人们持续投资于更清洁、更可持续替代能源的价格驱动力。这一担忧无疑对长期清洁能源和应对气候变化战略构成了真正的挑战。要避免这一结果，需要采取促进创新的举措，或许还包括税收政策调整，以推动对可持续能源的投资，并对加剧温室气体排放的化石燃料使用施加限制。此类举措将有助于使能源结构多元化，从长远来看，逐步减少对各类化石燃料的依赖，并加快向可再生能源的转型。
回顾当今石油和天然气价格走低的历史，人们不禁要说：精准定位的 产业政策 ——或者若您更喜欢现代说法，竞争力战略 ——推动了当今能源政策领域的变革。这一最新证据表明， 竞争力战略， 在公共部门与私营部门均发挥建设性作用的情况下，能够推动积极的经济变革。
因此，下次当一位教条的 自由放任 消极主义者试图告诉您政府应始终完全不干预经济——或嘲笑称 各种形式的竞争力战略 只是注定徒劳的“挑选赢家与输家”尝试——请提醒对方 自由放任主义者 对引发页岩气和致密油革命的政府与产业伙伴关系 的积极经济影响持宿命论态度。这一由政府主导、私营部门驱动的成功，提供了切实的经济证据，表明积极干预的战略，即促进经济重点领域的研究与投资，能够带来显著的生产率提升成效。
作者：Christopher Colford是世界银行（The World Bank）金融与私营部门发展网络的传播官。
图片：2013年3月12日，北达科他州威利斯顿附近可见天然气火炬。路透社（REUTERS）/Shannon Stapleton
