铀于发现，早在两个多世纪前，就在哈布斯堡帝国的边缘地带，并被用于给照片上色和给花瓶着色。如今，许多人认为它有助于解决气候危机。
这种放射性金属经开采和加工后，对铀原子进行可控裂变可为核反应堆提供动力，并生产一种替代化石燃料的能源。一份报告发现，1971年至2018年间，核能行业帮助避免了740亿吨二氧化碳的排放。
但该行业的主要燃料来源存在失衡问题。
哈萨克斯坦被誉为“铀界的沙特阿拉伯”，一直在提供全球约40%的供应量；2020年，其产量是排名第二的生产国澳大利亚的三倍多。
上月，哈萨克斯坦爆发社会动荡时，铀价飙升。这引发了关于“全球供应紧张”的猜测。
这也凸显了一些以核能为主的国家（例如法国每年使用8,200吨铀用于发电）对铀的依赖，并引起了人们对新兴核电技术的关注，这些技术可能实现铀的更高效利用，甚至有朝一日使人们无需再使用铀。
就目前而言，平衡供应的一种方案可能是在其他地区扩大产量。澳大利亚据估计拥有最大的铀矿储量份额，其次是哈萨克斯坦，以及加拿大、俄罗斯和纳米比亚等储量相对接近的几个国家。
一个特别庞大的资源库遍布全球，但基本尚未开发。科学家一直在研究从海洋中提取铀的方法，包括使用一种材料，其灵感来源于血管。
限制铀在核电中的作用
铀开采曾造成严重的健康和环境后果，尽管人们已努力使其更加可持续。
在同一地区（1789年在此发现铀），铀矿开采最终成为对政治犯的一种惩罚手段，发生在共产主义时期的捷克斯洛伐克。2017年，现捷克共和国关闭了其最后一座铀矿。
然而，捷克共和国是欧盟数个成员国之一，支持将核电归类为绿色投资，以助力欧盟向零排放未来转型。其他成员国，如德国和西班牙，则态度较为保留。
西班牙西部新建铀矿的计划遭到大量抗议，该项目被叫停（发生于去年）。
美国国内也曾就铀矿开采和核能问题展开激烈辩论。国内最大的未开发铀矿床位于弗吉尼亚州南部，该矿床一直卷入旷日持久的争端，争夺开采该矿床的权利。
中国制定了扩大核电装机容量的宏伟计划，其意图已公开，即去年年底宣布的在未来十五年内至少新建150座反应堆，助推铀价走高。
中国还在推进备受瞩目的努力，旨在研发以钍（而非铀）为燃料的核反应堆，此类反应堆可能更清洁、更安全。
“它比铀更具民主性”，一家正在研发钍反应堆的瑞士初创公司的联合创始人上月对一名记者表示，因为这种以雷神命名的金属相对分布均匀。
限制铀的作用，或也有助于应对核能反对者的一个主要担忧是长期存在的放射性废物，这些废物由铀驱动的反应堆产生。
铀与核能的延伸阅读
如需更多背景信息，以下是来自世界经济论坛战略情报平台的延伸阅读链接：
据本篇分析指出，长期以来，铀价一直未能充分反映核能应对气候紧急状况的潜力。（The Conversation）
“他们的屈辱再大不过。”据本文指出，欧盟委员会将核能列为绿色能源的计划，尤其令一个群体感到不满。（Project Syndicate）
据本报告指出，欧洲将核能视为绿色能源选项的做法可能会推动亚洲的类似计划，但该地区的进展可能受到技术障碍和天然气供应过剩的阻碍。（Eco-Business）
尽管游说者极力将核能和天然气描绘为“低影响”的过渡性解决方案，但据本文指出，两者都引发了严重的环境担忧，并将延缓欧洲向清洁能源体系的转型。（Social Europe）
本文受访专家希望小型模块化核反应堆技术能够帮助应对可再生能源无法解决的气候变化挑战，但他们也指出了时间、经济和沟通方面的重大障碍。（Yale Climate Connections）
“铀揭示其真实本质”——一所瑞士大学的科学家取得了一项发现，他们表示这一发现可能有助于指导放射性废物的管理方式。（EPFL）
据本篇分析指出，上月在哈萨克斯坦街头抗议的民众诉求多样：燃料价格、通货膨胀、机会不平等、低工资和腐败。（International Crisis Group)
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