城市化带来的人工照明和LED照明造成光污染，降低了夜空中星星的可见度。
两位天文学家在此介绍“Globe at Night”公民科学项目，该项目旨在测量光污染随时间的变化。
他们表示，光污染不仅影响他们的工作，还会对人类文化遗产、生物多样性以及植物和动物的昼夜节律产生影响。
个人和社区可以做出简单的改变，例如合理选用户外照明的数量和类型，以帮助减少光污染，并维护黑夜天空的美丽与益处。
在人类历史的大部分时间里，星星都在漆黑的夜空中闪耀。但自工业革命前后起，随着人工照明日益照亮城镇的夜晚，星星开始逐渐消失。
我们是两位 天文学家，我们的研究依赖于黑暗的夜空。几十年来，天文学家一直在建造望远镜，选址于地球上最黑暗的地方，以避免光污染。
如今，大多数人生活在城市或郊区，这些地方不必要地向夜空照射光线，极大地降低了星星的可见度。卫星数据显示，北美洲和欧洲上空的光污染在过去十年中保持稳定或略有下降，而在世界其他地区则有所增加，例如非洲、亚洲和南美洲。然而，卫星无法探测到LED灯的蓝光，而LED灯正是常用于户外照明的光源——这导致光污染被低估。
一个名为Globe at Night的国际公民科学项目旨在测量普通人眼中天空的变化情况。
随时间测量光污染
依靠公民科学家，可以更容易地在许多不同地点、随时间对夜空进行多次测量。
为向项目提供数据，志愿者需在在线报告页面上输入日期、时间、所在位置及当地天气状况。每月特定的夜晚，在日落后一小时或更晚的任何时间均可提交。页面随后会显示八个图示面板，每个面板展示一年中该时段可见的一个星座，例如一月和二月可见的猎户座。第一个面板代表受光污染的夜空，仅显示少数最亮的星星。此后每个面板显示的星星逐渐增多且更为暗淡，代表夜空越来越黑暗。参与者随后将其在天空中所见与其中一个面板进行匹配。
Globe at Night团队于2011年将报告页面推出为在线应用程序，恰逢LED灯开始广泛普及之际。在最近发表的论文中，团队筛除了黄昏时段、月亮出现时、多云时或因其他任何原因数据不可靠时采集的数据点。这样留下了约51,000个数据点，其中大部分采集于北美洲和欧洲。
数据显示，夜空平均每年变亮9.6%。对许多人而言，如今的夜空亮度是八年前的两倍。天空越亮，能看到的星星就越少。
如果这一趋势持续下去，今天出生的儿童若在现今能看到250颗星星的地方长大，到其18岁生日时，只能看到100颗星星。
成因、影响与对策
导致夜空亮度不断增加的主要因素是城市化以及户外照明中LED灯的使用日益增多户外照明使用LED灯。
黑暗天空的丧失，既源于光污染，也源于环绕地球运行的卫星数量日益增多，这威胁着天文学家开展优质科学研究的能力。但普通民众同样感受到了这一损失，因为黑暗天空的退化也意味着人类文化遗产的流失。繁星点点的夜空几千年来一直激发着艺术家、作家、音乐家和哲学家的灵感。对许多人来说，星空带来一种无可替代的敬畏之感。
光污染还会干扰光明与黑暗的昼夜周期，而植物和动物正是依靠这一周期来调节睡眠、摄食和繁殖。全球三分之二的关键生物多样性区域受到光污染的影响。
个人及其社区可以做出简单的改变，以减少光污染。关键在于在正确的地点、正确的时间使用适量的光照。将户外灯具加装遮光罩，使光线向下照射；使用发出偏黄色光而非白光的灯泡；以及为照明设置定时器或运动传感器，都有助于减少光污染。
下次当您身处远离大城市或其他光污染源的地方时，不妨抬头看看夜空。在真正黑暗的天空中，肉眼可见约2,500颗星星，这或许会让您相信，黑暗的天空是值得保护的宝贵资源。
