墨西哥有望在未来十年成为拉丁美洲的经济明星。政府近期对能源行业的改革将通过降低制造业成本，直接提升经济表现。在《 北美自由贸易协定 》（NAFTA）的背景下，制造业竞争力随之增强，有望大幅推动墨西哥经济增长。
在政府通过必要的宪法修正案并颁布相关授权立法之前，墨西哥能源行业完全由国家所有。该行业最重要的组成部分墨西哥国家石油公司（Pemex）拥有墨西哥全部石油和天然气储量，并独家负责勘探、生产和零售分销。电力生产和分销也完全由政府掌控。
Pemex有限的技术知识意味着它无法充分开发和利用墨西哥丰富的油气资源。墨西哥拥有大量石油储量，但开采需要该公司所缺乏的深水钻井技术。此外，还有一些已经停产的老井，借助现代技术可以恢复生产。另有一些潜在油气田，只有采用水力压裂和水平钻井等新技术才能开采。
改革之前，能源储备长期被视为国家财产，只能由Pemex开发。由于宪法禁止外国直接或间接持有所有权，因此无法通过激励措施促使外国企业分享技术。然而，外国技术可能带来的收益十分可观，恩里克·培尼亚·涅托总统因此得以争取到墨西哥国会多数支持，推动修宪并通过立法，让外国能源企业进入墨西哥。
开放能源行业，完成了自1994年《北美自由贸易协定》获批以来启动的经济一体化议程。该协定使墨西哥从一个封闭程度很高、制造业出口寥寥的经济体，转变为如今与美国紧密相连的经济体。墨西哥油气产量的扩大将巩固这些联系，并助力北美实现能源独立。
墨西哥的 制成品出口 自《北美自由贸易协定》生效以来增长了十倍，如今约有80%销往美国。许多美国跨国公司将工厂设在墨西哥，作为其整体生产流程的一环；这些流程与国内采购的投入品紧密相连。事实上，美墨制造业联系如此紧密，以至于墨西哥对美出口所创造的增加值中，约40%实际上源自美国。
新的能源改革还将使墨西哥受益于来自加拿大的低价天然气。美国和加拿大的天然气价格仅约为墨西哥当前价格的一半（也不到欧洲和亚洲价格的一半）。墨西哥获得更廉价天然气，将推动本国石化产业发展，并降低制造业能源成本。专家估计，墨西哥制造商的电费最高可下降20%。
将Pemex和国有电力公司私有化，也将使训练有素的专业管理人员取代国家官僚，并终结工会目前在管理过程中发挥的重大作用。此外，私有化将消除政府预算对Pemex和电力公司投资施加的限制。
在能源行业改革之前相当长一段时间里，墨西哥一直奉行稳健的宏观经济政策。因此，该国受益于低通胀、小额财政赤字以及可控的经常账户赤字。尽管墨西哥实行自由浮动汇率制度，墨西哥比索兑美元汇率一直保持稳定。
这并不是说墨西哥无需面对其他重大问题。例如，教师工会阻挠基础教育和中等教育的必要改善；犯罪活动（其中许多与毒品有关）也使人身安全成为全国范围内的一项严重关切。
尽管存在这些问题，能源和电力改革以及由此带来的墨西哥与美国、加拿大更紧密的联系，有望加快墨西哥的经济增长，促进就业和收入增长，从而提高墨西哥人民的生活水平。
经以下机构合作发布： Project Syndicate。
作者：马丁·费尔德斯坦，哈佛大学经济学教授、美国国家经济研究局荣休主席；1982年至1984年担任罗纳德·里根总统经济顾问委员会主席。
图片：2013年12月16日，从飞机上俯瞰夜间的墨西哥城。路透社/豪尔赫·席尔瓦。
