面向当今清洁基础设施热潮的可再生能源经验启示:四大借鉴

Renewable energy sources such as solar and wind have grown rapidly.
After a slow start in the early 2000s, renewable energy sources such as solar and wind have grown rapidly.Image: LanzaTech
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  • 应对难以减排的排放需要先进的碳管理技术;尽管面临挑战,太阳能和风能的转型经验仍可为加速发展提供借鉴。

  • 创新的金融策略和市场驱动型方法,对于克服碳管理领域的初期商业化障碍至关重要。

  • 以更长远的回报视角看待投资,将使清洁基础设施的可持续投资变得可行,并为所谓的“绿色溢价”提供新的视角。

如今,全球清洁基础设施正迎来令人振奋的新一代发展时期,但我们在实际落地建设方面的速度还不足以实现净零目标。为与气候紧急状况的紧迫性相匹配,我们必须找到加速部署尖端碳管理技术的途径,尤其是针对难以减排领域的排放。

碳管理指的是能够减少排放的技术,包括碳捕集、碳移除和碳回收。其中一些技术仍在发展之中,但另一些已在商业上得到验证。然而,要与历史悠久的化石燃料体系竞争并非易事,向更可持续的经济模式转型也不会一蹴而就。

值得庆幸的是,这并非我们第一次经历重大的气候科技转型。在21世纪初经历缓慢起步后,太阳能和风能等可再生能源迅速增长,大规模的基础设施投资和政府激励措施推动了其在全球范围内的普及。部署成本已大幅下降,国际能源署预计到2028年,可再生能源将占全球发电量的42%以上。

这是一个很好的范例,说明当创新技术与强有力的公共和私营部门投资相结合时,能够让一个新兴市场迅速起步;在气候转型的下一阶段,我们仍有许多值得借鉴之处。

以下是从可再生能源发展经验中总结出的四点启示,它们适用于当前以碳管理为核心的清洁基础设施热潮。

1. 在扩大产能的同时培育市场需求

技术突破可以颠覆根深蒂固的市场,但初创企业必须先跨越研发与商业化规模之间的“死亡之谷”。企业需要降低其技术风险,以促使潜在客户采用。加速这一进程的一种方式,是在企业扩大产能以满足需求的同时,提前培育新技术的早期需求。

对于太阳能和风能发电而言,公共部门 采购协议以及企业可再生能源承诺推动了需求增长,为新市场参与者提供了可预测的长期收入来源。如今,随着企业将其采购力量投向新技术,碳管理领域也出现了类似的动向。

支付处理商Stripe宣布达成碳封存采购协议,作为其负排放承诺的一部分,美国航空公司同意成为首位客户,服务对象为碳移除初创企业Graphyte。

跨行业合作同样在培育早期需求方面大有裨益。例如,我的公司与碳排放方和碳使用方(包括工业合作伙伴、消费品牌和航空业)合作,打造由再生碳制成的可持续原材料市场,为建立循环碳经济铺平道路。

这些交易与合作带来了进展,但各国政府和跨国公司必须采取更多行动,以提振对碳管理技术的需求。

2. 借助先行者基金简化投资者尽职调查

我们需要一种更好的方式,将资本投资者与已具备商业化条件的碳管理技术连接起来,以加速规模化扩张。

可再生能源行业之所以成功实现规模化,是因为它利用公共和私营基础设施资金,为其指数级增长阶段提供融资。它得益于专门的可再生能源基金、绿色债券以及政府贷款。碳管理领域的参与者同样可以这样做,即直接与基础设施基金合作,设立支持新项目的全球投资工具。

技术公司与基础设施基金结合,形成了资本部署的载体,并提供了一条具有战略意义、加速推进的资本配置路径。这类合作能够简化投资者对单一技术的尽职调查,从而为多个商业化部署提供资金,加快审批进程,以应对当前的紧迫形势。

世界经济论坛的先行者联盟以广泛的职责范围展示了这一模式,涉及多个能源密集型行业。我的公司正与Olayan Financing Company和Brookfield等金融合作伙伴合作,采用类似但更具针对性的模式,重点推动碳回收技术在中东、欧洲和北美难以减排的行业中实现商业化部署。Olayan Financing Company以及Brookfield,重点推动碳回收技术在中东、欧洲和北美难以减排的行业中实现商业化部署。

随着此类模式的增多,符合投资标准的项目有望更快获得资金并投入部署。

过去几十年来一直处于研发阶段的碳回收技术,如今终于实现了商业化,并已准备好在全球范围内扩大规模。Image: LanzaTech

3. 借力全球范围内正在推进的清洁基础设施项目

全球对减少碳排放的共识日益增强,促使各国政府加大对可再生能源基础设施的投资,包括在历来依赖化石燃料经济的国家。

包括沙特阿拉伯王国、印度、阿拉伯联合酋长国、巴西和尼日利亚在内的多个国家,均已设定了到2030年提高可再生能源装机容量的雄心勃勃的目标。随着众多项目的推进,这些地区有机会在部署可再生能源的同时采用碳管理技术,从而实现跨越式发展,超越其他国家的减排努力。

例如,沙特阿拉伯能源部制定了循环碳经济国家计划,指导公共和私营部门开展合作,以实现碳管理的四个R:减少(reduce)、再利用(reuse)、回收(recycle)和移除(remove)。

随着越来越多的国家将可再生能源基础设施列为优先事项,各国领导人必须迅速行动,把握这一势头。如果已为绿色投资做好准备的国家借此机会重新思考整个体系,我们便能显著加快向更可持续的全球经济转型的步伐。

4. 聚焦长期投资回报

在一个更看重短期财务回报而非长期影响的经济体系中,我们必须证明耐心资本的价值。

围绕“绿色溢价”的投资者顾虑十分普遍,但可再生能源的发展热潮表明,前期投资能够带来长期收益。公共和私营部门的投资已降低了太阳能和风能发电的成本,使这些技术能够与化石燃料展开竞争。

我们也不谈论“化石燃料折扣”;如果我们计算化石燃料的真实成本,包括环境影响,并不计入政府补贴,那么绿色溢价看起来会合理得多。

要充分发挥碳管理创新的作用,投资者需要着眼长远。今天的清洁基础设施投资,将成为我们为实现繁荣而必须构建的可持续未来中的宝贵资产。

为气候转型提供融资并非沉没成本,而是对未来绿色经济的一项有利可图的押注。例如,实施碳回收技术的工业企业将废弃碳视为一种有价值、可带来收入的资源,而非昂贵的负债。

我们面临的碳问题规模极为庞大,需要切实可行的系统性变革。如果我们共同努力,将可再生能源热潮的经验运用于碳管理,我们将比以往任何时候都走得更远、更快。

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