能源社区能够开辟一条通往更具韧性未来的新道路。
光伏板价格在2017年降至每瓦0.40美元以下，低于2015年每瓦0.60美元的平均价格；
微型逆变器的应用日益广泛，旨在改变住宅光伏行业的部署和维护方式。其价格下降了50%，从2015年的每瓦0.03美元升至2017年的每瓦0.15美元；
随着超级工厂的出现，以及其他制造商在产能和成本方面趋于一致，锂电池价格从2015年的每千瓦时550美元降至约2017年的每千瓦时230美元。
自巴黎COP21气候变化大会召开以来，已经过去两年多。
两年来，观点、投资和倡议层出不穷，也经历了许多起伏。两年来，各类利益相关者都采取了行动，从大型企业到当地农民，无一例外。这段时间里，有四个方面逐渐凸显：推动社会向可持续发展转型的技术、促进此类解决方案的政策框架、助力其部署的资金能力，以及在世界走向去中心化的过程中不可或缺的社会性路径。
我们为何需要能源社区？
过去两年，技术发展取得了巨大进步，从储能解决方案到区块链等新型信息技术工具皆是如此。最显著的进展，是某些技术变得更易获得，标准逐步普及，并让一类经过验证的新产品进入市场。该行业的价格降幅之大令人难以想象。例如，受大规模投资推动，光伏行业出现了以下变化：
此外，过去两年，政治势头不可逆转地转向了采用可再生能源。气候问题如今已广受认可，各国政府正带头应对：中国无疑是行动最坚决的参与者。
尽管美国总统唐纳德·特朗普如今也展现出同等程度的承诺，但巴拉克·奥巴马总统任内留下了深远影响，证明资本利益与地球利益可以相辅相成，同时减排能够降低公民成本，并为股东带来回报。谷歌、Facebook和苹果决定承诺实现100%使用可再生能源的目标，这充分说明它们深知，更高的收入和更可靠的能源供应有助于保障产品交付。
过去两年，欧盟也决定推出一些重要举措，尤其是在发布“冬季一揽子方案”之后。这套提案和规则旨在建立以消费者为中心的能源市场，预示着一种新的能源组织模式：减少直接刺激市场的财政激励（如上网电价），让消费者拥有更多选择权和更高透明度。其目标既是增强消费者的自主权，也是保护最脆弱群体。在法国，如今你有权自行消费所产出的光伏电力，并将多余电力出售给电网。更有意思的是，你还可以共同自发自用可再生能源。这意味着消费者和生产者可以在同一法律实体下交易能源、分配电力供应，并管理能源账单。
简而言之，过去两年，我们为能源行业的深刻转型铺平了道路。获取合适技术从未如此容易。但技术并非一切：新型立法仍需经过检验，重大痛点依然存在。
一个令人不安的事实：能源社区能否成为答案？
过去几年，能源行业的技术和政策支柱发展迅速，但金融和经济层面仍需夯实。我们尚不清楚该如何投资，也无法准确预测可再生能源的风险和潜力。《自然》杂志最近发表的一篇论文指出，太阳能的潜力一直被低估，因而在其应用方面造成了结构性限制。换言之，光伏系统的实际部署效果始终比理论模型的预测高出16%至30%。这并非好消息，因为这表明利益相关者难以真正认识到这项技术的全部潜力，也就无法据此规划。因此，他们未能为电网的这一发展做好充分准备。
与此同时，该领域的私人投资仍然偏低。2016年，麻省理工学院的一项研究向我们发出警示：“2006年至2011年，风险投资公司向清洁能源技术（cleantech）初创企业投入了超过250亿美元，亏损超过一半；因此，清洁技术领域的资金已枯竭……到2013年，融资额降至20亿美元，此后基本保持不变。”值得注意的是，即使对专业投资者而言，这一领域也很棘手。这可能是因为传统投资工具行不通，也可能是因为它们的期限太短。
这两种情况其实是一体两面。首先，我们缺少合适的框架来理解不同政策带来的经济和社会学影响。其次，我们需要吸纳更多元的参与者，以建立长期融资机制。真正让社会组织参与进来，可以同时应对这两个问题。能源越可再生、越去中心化，也就越具社会性。民间社会和地方公共组织组建的新型集体，可以弥补金融机构影响力不足的问题。同样，基层社会组织也能帮助满足对见解的需求。
我们需要深刻重新审视社会结构，以迎接未来的技术变革。目标是推动社区采取行动：让价值观相通的社会群体运用共同资源，借助新的力量、共享收益与风险，并促进通用型创新。这必须通过专门设立的法律实体、能源合作社或能源社区来实现，使成员彼此承担责任，并以民主方式确保公共和私营机构对公民利益负责。推动这类积极运作的组织，比单纯等待基于私人服务和产品的参与及协商更有力。合作社对于开启集体未来的重新掌控至关重要。它们是能源未来不可或缺的一环，能够催化最佳解决方案，并推动我们实现可持续的长期转型。
能源社区
合作社制度是一种深深植根于现代工业社会、并与社会议题紧密相关的法律组织形式。它最初旨在增强农民的力量和工人的力量，以便他们争取更好的价格和工作条件。它最早出现于工业革命时期，是劳工运动的一部分。合作社旨在应对艰苦的工作条件，并帮助个人自主经营企业。同样，农民合作社也以法律实体的形式成立，让农民汇集资源。合作社能够为成员提供生产所需投入，并承担运输和分销等产出环节。
能源社区正是这一传统的产物。20世纪30年代，美国农村电气化离不开它们。由于缺乏强有力的联邦政府，当地能源合作社推动了我们今天所熟知的电力基础设施发展。即便没有私人投资者，也必须推进农村电气化；1936年《农村电气化法》提供低息贷款和技术支持，赋能当地居民并更新国家基础设施。
如今，合作社比以往任何时候都更具现实意义。它们是能够适应几乎任何情境的灵活组织，凭借自身特性，使成员成为能够参与决策的公民，释放去中心化网络的全部潜力。合作社通过本地伙伴关系开展项目，并通过向成员发行本地股份筹集投资，同时配合债务融资、机构投资和/或共同投资。这些资金可用于建设个人原本无力承担的绿色设施；从长远来看，它们将成为能源行业数亿欧元投资的来源。
商业计划旨在通过出售外送电力来获得收入。随后，合作社将运营和维护自有资产，并把盈余利润再投资于能源社区基金。这种组织形式灵活多变，具有一项巨大优势：既能与现有公用事业公司、私人投资者、市议会等合作，又能建立适应当地情况的透明治理机制。这个平台有助于以下四大群体开展合作：
希望降低能源成本并转向100%可再生能源的能源社区；
公共部门通过提供低息长期融资，支持这一社会网络发展，并以此换取新的能源基础设施；
初创企业以较低价格提供先进技术，以换取试验场地和数据访问权限；
配电系统运营商为新的法律实体提供适当的电网接入，帮助其试点智能设施，并汇集电网所需的能源供给能力和需求。
合作社制度是一种普适框架，能够促进公民参与、调动公民资本、推动有益创新，并最终加快向可再生能源转型。更广泛地说，能源社区的发展是能源未来的基石。若要实现可持续社会，我们现在就需要签署这份社会契约。
