创新帮助人类应对了一些最重大的挑战。指南针让海上航行更加安全，电灯突破了黑暗的界限，疫苗和抗生素挽救了生命。
随着全球排放量不断上升，世界正面临一项特殊的挑战，需要在创新上实现巨大飞跃。produces大部分温室气体的能源行业处于这一问题的核心。目前，形势不容乐观。能源相关的碳排放去年达到了历史高位，这使世界实现国际气候目标的难度日益加大。
要扭转这一局面，需要众多行业付出重大努力。首先，我们需要让排放量迅速转入下降趋势。这要求电力公司大幅增加风能和太阳能等可再生能源的发电量，并要求企业和消费者迅速转向更加节能的汽车、卡车、建筑和工业设备。着眼于近期的明智政策，对于确保我们朝着积极方向前进至关重要。
但是，仅靠更多的太阳能板、风力涡轮机和电动汽车，不足以将排放降至零，而这正是英国以及越来越多其他国家的目标。实现碳中和需要重大创新，而且这些创新必须及时出现，以便新技术能够及时得到广泛应用，从而产生切实的影响。
政府必须履行自身职责，制定能够提供长期确定性的能源政策。用于清洁能源技术研发的公共部门投资增长速度不够快。根据国际能源署的最新分析，在世界主要经济体中，这一投资占政府总支出的比例不足0.1%。
企业可以通过降低风险厌恶程度、在更广泛的新兴能源技术领域进行更多小规模投资并坚持下去来提供帮助。在某些领域，它们还可以与政府合作，共同分担风险。
国际能源署正在跟踪年度进展，即45项关键技术和行业在减少碳足迹和空气污染方面的进展。我们的最新分析发现，其中只有七项有望实现气候及其他可持续发展目标。最落后的包括燃油经济性（汽车和卡车方面）、工业过程排放，以及先进生物燃料（交通运输领域）。为了帮助集中力量，我们已确定100多个技术领域需要政府和企业投入更多工作和资金。
其中许多技术有助于应对我们面临的两项总体挑战：实现发电的脱碳，发电目前是最大的单一排放来源，并有助于清理交通运输和重工业等主要行业。创新可以在若干关键领域发挥作用。
可再生能源
风能和太阳能取得了显著进展，目前在全球能源供应中所占份额日益增长。但是，可再生能源要更快扩张，还需要进一步的技术进步。这可能包括诸如海上风电场之类的创新，即能够漂浮在海面上的风电场，使我们能够利用深海区域丰富的风能。
核电
借助先进的数字技术，能源电网在应对依赖可再生能源所带来的挑战方面正变得更加得心应手，例如在大量消费者开始开启供暖或空调时出现的风力或日照不足。但是，我们仍需要核电等其他清洁电力来源，以帮助保持整体能源系统的可靠性和韧性。
几十年来，核电一直是低碳电力的重要来源，减少了排放，在过去50年中减排量超过600亿吨。与可再生能源不同，核电可以在需要时随时将能源输入电网。但如果各国不延长现有电厂的使用寿命，也不找到经济可行的新建方式，核电now在全球范围内正面临衰退的危险。这可能涉及小型模块化反应堆等新型先进技术，这类反应堆有可能避免近年来困扰一些知名核电站建设的成本和工期超支问题。
氢能
不过，清洁电力无法覆盖经济的每一个角落。一些重要行业，例如长途运输以及钢铁行业，可能需要其他方式来应对其排放。氢能由低碳来源生产的氢气，可以通过为船舶和长途卡车提供燃料，以及为铁、钢和化工等行业提供关键原材料，来弥补其中的一些缺口。它还有助于将风能和太阳能储存的时间延长至超过电池所能达到的水平。氢能目前正在前所未有的发展势头全球范围内享有。令人鼓舞的是，美国、欧盟和日本在最近的二十国集团（G20）能源与环境部长会议期间，签署了一项协议，旨在加快氢能和燃料电池技术的发展。
碳捕集
要减少更具挑战性行业的排放，几乎肯定需要大规模捕集和封存其所排放的二氧化碳。
越来越多的碳捕集项目正在投入运行，但我们仍有很长的路要走。目前全球运行中的项目每年仅捕集3000万吨二氧化碳。要实现可持续能源目标，这一数字需要大幅提升至2040年的23亿吨。实现这一目标需要推动技术向前发展。
创新还可以通过设计来帮助减少排放，例如设计含有较少高碳足迹材料（如钢铁、铝和水泥）的汽车和建筑，或使用再生材料。
对投资者而言，在如此不确定的时期，寻找并支持适合未来的正确能源技术十分棘手。作为涵盖所有燃料和所有技术的全球能源权威机构，国际能源署随时准备帮助政府、行业和公民做出明智的选择。
是时候发挥人类的创新智慧，确保为子孙后代创造可持续的未来了。
