随着印度着手加大对太阳能的投资，该国正在探索安装太阳能电站的新颖地点，包括在运河上方建设。
上周末，联合国秘书长潘基文在印度西部古吉拉特邦的巴罗达县为一座新建的“运河顶”太阳能电站揭幕。
潘基文说：“我看到的不只是闪闪发光的面板——我看到了印度的未来，也看到了我们世界的未来。我看到了印度明亮的创造力、聪明才智和尖端技术。”
专家指出，在运河上方建设太阳能电站有两大优势：高效、低成本地利用土地，以及减少下方渠道的水分蒸发。
本月早些时候，印度表明了扩大可再生能源生产的决心。总理纳伦德拉·莫迪将仅太阳能领域的投资目标提高至1000亿美元，并表示印度将把太阳能在其能源结构中的占比提升至 超过10% ，到2022年实现这一目标。
作为这项努力的一部分，新能源与可再生能源部计划在政府最新一期五年计划于2017年结束前，通过在运河上方及沿岸建设并网太阳能光伏（PV）电站，新增100兆瓦（MW）装机容量。
该部将 补贴预计支出的30% ，预计总支出为1.54亿美元，用于建设设施以实现运河顶电站目标。
这座10 MW电站位于巴罗达市郊，于11月开始发电，横跨3.6公里灌溉运河，钢制脚手架上安装了33,800块太阳能板。
该电站接入邦电网，发电主要用于满足灌溉泵站的需求。晴天时，电站可发电50,000度（1度电等于1,000瓦使用1小时），预计首年发电量为1,620万度，此后随着面板老化，每年下降1%。
该电站四分之一的光伏面板在印度采购，其余从中国进口。
据古吉拉特邦政府机构萨达尔·萨罗瓦尔纳尔马达公司（SSNNL）的总工程师乌梅什·钱德拉·贾因介绍，这座电站不到六个月便建成，耗资1,830万美元——包括25年的运营和维护费用——预计13年可收回成本。该机构管理这座电站及另一座规模较小的电站。
电力成本更低
该电站每发1度电的成本为6.5卢比（0.105美元）。贾因说，SSNNL有权使用其送入电网的等量电力，无须支付每度7.5至8卢比的标准价格。
总部位于海得拉巴、承建该电站的梅加工程与基础设施有限公司（MEIL）工程师纳文·雷迪说，运河顶电站的维护成本更高。
不过，该公司在脚手架上设置了侧栏，并在面板之间铺设通道，以便工作人员轻松抵达面板进行清洁。
这座10 MW电站之前，古吉拉特邦已有一座规模较小的电站，于2012年4月投运，位于距邦首府艾哈迈达巴德45公里处。这座1 MW电站沿750米长的运河河段建设，迄今已发电435万度。
这些电站是萨达尔·萨罗瓦尔项目的一部分。该水电与灌溉计划旨在通过尚未完工的75,000公里运河，为古吉拉特邦和拉贾斯坦邦的180万公顷（445万英亩）土地供水。
两座太阳能电站都建在主运河的支渠上，灌溉水从纳尔马达河上的一座水坝流经这些支渠。
据SSNNL称，10 MW电站节省了16公顷土地，并有望每年防止9,000万升水蒸发。
贾因指出，总体而言，运河顶电站下方水体带来的较低温度可使面板效率提高约7%。
环境影响？
德里的能源与资源研究所（TERI）副研究员阿南德·乌帕迪亚说，这类电站的建设成本较高，因为需要使用更多结构钢，这是其一项劣势。
据SSNNL称，1 MW运河顶电站耗资280万美元，而1 MW地面太阳能电站的成本为230万美元。
另一个问题是，为实现最佳性能，光伏面板通常朝南安装，但运河可能会弯曲并改变方向。乌帕迪亚说，只利用南北走向的水道河段，可能会限制运河顶电站的规模。
他补充说，长期暴露于环境压力以及水渗入面板，都可能降低其性能。
另一个担忧是运河顶电站可能对周边环境造成影响，因为相关风险仍不明确。
例如，乌帕迪亚说，用于维护电站的脚手架所用化学品可能会污染运河水。但SSNNL工程师特贾斯·凯达里亚说，这种担忧或许没有根据，因为运河水是流动的，并非静止的。
还有人提出疑问：如何确保长距离光伏面板的安全。MEIL的雷迪说，巴罗达电站沿线安装了18台闭路电视摄像机，在控制室内全天24小时监控，同时也有巡逻车辆在运行。
据称，太阳能将在美国总统巴拉克·奥巴马1月最后一周访问印度时列入议程。预计印度总理将大力争取美国投资印度的气候智能型技术，尤其是太阳能领域。
本文由 汤森路透基金会 trust.org合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：曼尼帕德玛·杰纳以自由撰稿人身份为汤森路透基金会撰稿，报道亚洲气候变化相关议题。
图片：2013年9月16日，甘肃省敦煌市一名工人正在检查太阳能面板。敦煌位于兰州西北950公里（590英里）处。路透社。
