自2010年起，我在世界银行的可再生能源领域工作，并在尼泊尔农村地区走访了50多座微型水电站（MHP）。有的村庄位于山区高处，即便是最强悍的四驱吉普车也无法抵达；有的聚居点坐落于陡峭的斜坡上；还有一座发电站，只能抱着鞋子蹚过冰冷的河流才能到达。
每到一个社区、每受到一个家庭的欢迎，我都为他们庆祝村里微型水电站投入运行而感到同样的喜悦。夜晚，他们在电灯下聊天、吃饭、与家人一起看电视，尽享其乐。
与我参与过的其他发展中国家的农村电气化项目一样，我观察到微型水电站在尼泊尔改善了农村生计。每户家庭夜间可以点亮几盏电灯；农村居民通过电视获取信息、享受娱乐；当地学校可为白天需要协助家庭农活的儿童开设夜间课程；卫生诊所得以用冰箱保存疫苗；水被抽取用于灌溉；电池充电站、网络服务点等新型业态也随之涌现，等等。
但在尼泊尔，我也发现了农村电气化项目普遍存在的问题，例如：电价低且固定；由于终端用户有限，白天用电量低（导致电站负荷率较低[约25%]以及电力销售收入不足）；收入可能仅够覆盖日常运营和维护，无法偿还初始投资（或建设成本），也没有为意外问题或损坏预留储备。
然而，我观察到的最严重问题是，微型水电站投运后不久，尼泊尔电力局（NEA）便向已通电的村庄延伸配电线路。随着NEA将电网延伸至农村地区，许多微型水电站将变得多余。目前据称，净装机容量为1.0兆瓦的34座微型水电站已受到影响，净容量为1.7兆瓦的56座微型水电站在不久的将来很可能受到电网延伸的影响。
尽管替代能源促进中心（AEPC）自1996年起一直推动农村电气化计划，并已成功建成1000多座微型水电站（MHP），总装机容量达25兆瓦，但微型水电项目的选择一直基于当地社区的请求，且为临时性开发。
NEA与民营独立电力生产商合计拥有760兆瓦的国内发电总装机容量，为约45%的人口（2780万人）提供并网电力；而AEPC支持为25%的人口提供离网供电。其余30%的人口，主要位于农村和偏远地区，仍无电可用。
NEA的用户每天面临最长达12小时的轮流限电。由于NEA的发电能力不足以向现有用户提供充足电力，NEA没有动力将配电网络延伸至农村地区以增加用户数量。
由于AEPC与NEA隶属不同部委，两者之间的协调十分有限：AEPC隶属科学、技术与环境部，NEA隶属能源部。AEPC支持微型水电站的开发，并假定在NEA电网五年内不太可能延伸的地区，其经济寿命至少为15年。然而，NEA按年度制定电网延伸计划。因此，很难预测电网延伸将如何长期影响微型水电站。
为高效利用尼泊尔农村电气化计划有限的资金，现在正是政府采取合理、系统的措施，通过出台正确政策推动农村电气化计划的时候了。
政策建议的一些示例包括：优先购买微型水电站的电力，将其接入NEA电网；按总需求（或待电气化的社区）扩大微型水电站规模，并优化站点潜力以利用规模效应降低开发成本；建设与电网兼容的微型水电站，其离网配电网络须符合NEA标准，并配备户用计量系统，以便未来顺利并网；通过AEPC与NEA之间的有效协调，统一农村电气化计划。
由AEPC与世界银行（WB）联合完成的新报告‘Nepal: Scaling Up Electricity Access though Mini and Micro Hydropower Application’提供了详细的分析结果和政策建议摘要。
尽管尼泊尔具备约43,000兆瓦水电发电的技术经济潜力，但农村居民无法等待大型水电站开发以及NEA延伸配电网以提供并网电力所需的10多年时间。因此，NEA为并网服务进行的长期电力设施开发，与AEPC为离网服务进行的短期和中期农村电气化计划，需要并行推进。
本文最初发表于世界银行的《 End Poverty in South Asia Blog》。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Tomoyuki Yamashita，世界银行能源与采掘业全球实践高级能源专家。
图片：一名技术人员正在检修电力线路。REUTERS/Carlo Allegri。
