作为一座快速城市化的首都，加纳阿克拉的经济活动日益增加，同时人口迁入也在上升。城市居民增多意味着能源需求随之增长，包括电力和燃料。
这座城市在人力和财力资源方面捉襟见肘，难以应对这一问题；能源供应正努力追上不断增长的需求。因此，全国范围内出现严重电力短缺，导致频繁限电，能源价格也随之上涨——仅2014年第三季度就上涨了12%。
Dumsor （限电） 维基百科。根据目前的限电安排，居民用户每获得12小时供电，就可能遭遇长达24小时的停电，因此不得不使用备用电源、煤油灯，或只能忍受无电可用的状况。与此同时，加纳能源委员会 估计 ，每年终端用电浪费量约占总用电量的30%；部分原因是电器效率低下，以及民众过度使用电器。众所周知，低效用能会导致能源消耗高于实际所需。
尽管能源供应在这座城市频频成为问题，但当地信息技术与创新中心正涌现出蓬勃的创造活力，随时可能向能源等其他领域“溢出”。阿克拉拥有一个不断壮大的技术人员和创新者社区，蕴藏着巨大而尚未开发的潜力，有望形成一股新力量，尤其为提高能源效率提供解决方案。
能源供应危机与这座城市对能源效率的承诺相结合——这一承诺体现于近期开展的 TRACE 评估，该评估由 能源部门管理援助计划（ESMAP） 牵头——再加上这支才华横溢的信息技术社区，使阿克拉成为“Negawatt挑战赛”的理想候选地。这是世界银行的一项新倡议，旨在发掘提高能源效率的创新软件、硬件和商业解决方案，由韩国绿色增长信托基金资助。
挑战定义日：梳理并细化能源效率方面的关键挑战
3月2日，“Negawatt挑战赛”在阿克拉顺利启动，40多位能源和技术领域的利益相关方参与其中。第一步是举办“挑战定义日”活动，启动一项流程，在城市层面识别并界定能源效率方面的具体挑战。全天活动由 iSpace基金会主办。该基金会是一个联合办公和技术中心，也是加纳赛事的首席组织方。
参加“挑战定义日”的专家包括政府、公用事业公司、行业协会、私营部门、捐助方群体和学术界的代表。探讨的主题包括：
能源需求侧管理；
能源审计；
建筑隔热；
能源效率项目融资；
建筑能源数据生态系统；以及
电器效率。
来自iSpace、 Meltwater创业技术学院（MEST）和 国家仪器公司（National Instruments，简称NI；该公司是“Negawatt挑战赛”所有参与城市的全球太瓦级赞助商）的引导团队带领参与者完成研讨会流程，其中包括探讨与各主题相关的现有数据和所需数据。参与者通过用户旅程图绘制方法，制作了展示特定利益相关方经历的故事板，并据此识别所谓的“痛点”，即真实存在或被认为存在的问题。这有助于制定和细化更具体的挑战陈述。当天结束时，每个团队至少提交了一项挑战陈述，并附上有用数据、潜在解决方案和建议后续步骤等信息。
最终形成了若干 挑战， 包括“我们如何提供工具，让消费者能够更高效地监测能源使用情况？”以及 “我们如何促进家庭电器的高效使用和监测，从而节约能源？ ”如果这些挑战得到解决，就有望通过创造大量“负瓦特”电力（即节省下来的能源），显著提高阿克拉的能源效率。
Negawatt周末：团队提出解决方案
这些挑战构成了该倡议下一阶段—— Negawatt周末——的基础。周末活动的核心是一场于3月14日至15日举行的为期两天的创意构想马拉松，由iSpace主办，面向创新者、技术爱好者、企业家、创客、能源专家以及所有对城市能源创新感兴趣的人开放。活动吸引了70多名参与者，14支团队投入精力与才智，利用技术并考量市场潜力，开发旨在提高阿克拉能源效率的创新产品和服务构想。
各团队获得了专家引导员和来自MEST Ghana的路演教练的支持，也得到了8位导师的指导。这些导师来自不同组织，专长涵盖用户界面设计、硬件改造、商业与金融，以及社区参与方法。“Negawatt周末”以各团队向评审团进行路演收尾。
获胜团队及其创意如下：
Asor 团队专注于通过硬件和软件解决方案提供数据服务，以改进需求侧管理。该方案可帮助消费者估算家用电器的电力需求，并实时追踪自身及所在社区的用电情况。
团队 Flip探索如何通过在路灯和建筑商业照明中引入节能、定时控制开关，改进能源需求侧管理。
团队 Sun Shade提出了一种加强建筑隔热的方法：为传统遮阳系统加装光伏设备，使遮阳装置吸收太阳能并将其重新用于照明供电，未来还可用于其他家用电器。
团队 WI专注于加强建筑隔热，提出一种涡轮冷却住宅单元，采用一种称为空气交换的过程。
获胜团队将参加为期三周的训练营，通过强化培训和指导获得商业与金融、用户体验设计、硬件、营销以及其他技术和主题领域的专业支持，进一步推进各自的创意。下一步将选出两支团队，参加为期三个月的“Negawatt加速计划”，随后在夏季结束后与其他参与城市的团队一同参加全球路演竞赛。
这些来自加纳的团队不仅有机会与其他城市的同侪一较高下，还将与“Negawatt挑战赛”召集的其他国家城市政府决策者交流，从而获得展示早期原型的机会。
“Negawatt挑战赛”提出的解决方案不太可能单独解决阿克拉持续存在的能源供应问题。不过，通过发挥创业人才的力量寻找创新工具和技术，并借助政策制定者与初创企业能够协作的平台，增强城市支持创业和创新的能力，这项活动将对现有举措形成补充。
本文最初发表于世界银行“信息与通信促进发展”博客。刊发本文并不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Cecilia Paradi-Guilford负责ICT知识平台——开放发展技术联盟的问责技术实践社群相关工作。
图片：一名摊贩坐在 kiosk 旁，为顾客提供由发电机供电的电力，用于给手机充电。路透社/Finbarr O’Reilly。
