七国集团领导人承诺在本世纪末前消除化石燃料作为能源的使用，这或许是最近一次会议最重要的成果。这也进一步印证了东道主德国总理安格拉·默克尔自称“气候总理”的说法。
然而，与这类承诺一贯的情况一样，这项声明缺乏具体细节，究竟如何减少化石燃料的使用也并不清楚。毕竟，1986年的切尔诺贝利事故和2011年的福岛事故，已使七国集团的主要成员对核能这一显而易见的替代能源不再那么热衷。
未来几十年，德国和日本在应对这些挑战方面都肩负着关键作用。福岛事故后，决定在2020年前放弃核能的正是默克尔领导下的德国。此后，德国积极将可再生能源扩大了50%；2014年，其化石燃料消耗量已降至历史上的 35年来最低点。那么日本呢？
福岛事故后，日本起初关闭了所有核电站。然而，此后历届亲核能政府都试图重启反应堆，部分原因是为了降低由此导致的石油、天然气和煤炭进口大幅增加所带来的不断攀升的财务和环境成本。如今，日本是世界第二大化石燃料进口国， 仅次于中国 ，也是世界第五大二氧化碳 排放国 。
尽管日本努力重启核能计划， 43座可运行的反应堆仍全部处于停运状态 ，原因是公众对此感到不安。甚至九州岛川内核电站1号机组原定的重启也因 技术困难而推迟至8月。因此，日本面临的问题不是是否应该重启核电站，而是在公众担忧再次发生地震或海啸的情况下，能否做到这一点。
这些担忧并非杞人忧天。有证据表明，日本可能经历过 至少22次 浪高超过10米的海啸。此外，自1900年有现代记录以来，日本经历过 全球8级及以上地震发生密度最高的地区 。在未来几十年内， 地震学家预计 ，类似2011年日本东北部近海发生的强烈海底地震，可能会沿着本州、四国和九州以南的南海海槽发生。这将威胁到大型的 滨冈核电站，该电站大致位于名古屋和东京—横滨两大人口中心之间。
就在20世纪70年代，日本仅有3%的电力来自核能。然而此后，各届政府一直扶持核能，理由是日本缺乏本土能源资源，容易受到海外政治动荡的影响。在此期间，日本和许多其他国家一样，已经对石油形成依赖。
日本或许没有大型油田，但说它缺乏本土能源潜力并不属实。比如，日本拥有丰富的地热能，当地的猕猴对此再熟悉不过。日本每年大多有 1,800至2,100小时的日照 ，日照时间超过适合发展太阳能的德国，且纬度与阳光充足的西班牙相近。由于其多山的岛屿地形和海洋地理条件，日本还拥有亚洲最丰富的风能、潮汐能和波浪能资源之一。
尽管如此，国家仍投入巨额资金发展核能；而据前首相菅直人称，电力公司却把可再生能源视为“麻烦”。
这种态度似乎仍在延续，即使得益于鼓励可再生能源发电的新上网电价补贴，当地小规模或分布式太阳能正日渐普及。起初，各地区能源公司将这类能源接入主电网，但这一进程已放缓；其中一家供应商九州电力公司 已停止受理申请 ，并称公司无法应对这对其系统造成的不稳定影响。
日本原计划通过新建14座核反应堆来降低对化石燃料的依赖；这一计划载于当时政府2010年的《 基本能源计划》。这些新反应堆原本会使核能在电力结构中的占比从2011年的29%提高至2030年的50%，并使其在日本一次能源结构中的占比从10%升至24%。
但福岛事故使这一计划化为泡影，而日本至今仍未制定出可信的替代方案，既能满足该国的能源需求，又能同时兑现减少、如今更要消除化石燃料使用的承诺。
短期内，日本在实现七国集团减少化石燃料使用的目标方面面临巨大障碍。长期来看，情况则没有那么悲观。生育率远低于更替水平意味着日本人口正在减少，一些地方政府正因此建设智慧型紧凑城市；随着人口减少趋势加深，这一进程理应加快。日本还拥有深厚的技术和经济资源，可用于解决21世纪的重大问题。一旦地区能源供应商能够接纳当地的太阳能和地热能，可再生能源的发展潜力就会迅速扩大。
在七国集团国家中，日本或许面临着21世纪最严峻的能源挑战。它能否通过以可再生能源取代核能和化石燃料，同时应对安全与环境方面的关切？德国或许能够在解决这一问题上伸出援手。
本文与 The Conversation合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
及时了解议程动态， 订阅我们的每周通讯。
作者：彼得·马坦勒是谢菲尔德大学日本研究高级讲师。
图片：一名工人骑车经过东京附近川崎的石油工业综合体。路透社/托马斯·彼得。
