一家瑞典初创企业已加入研发全球首款电动飞机的竞赛。
这款可载30名乘客的ES-30支线客机计划于本十年末投入运营。
竞争对手包括BAE-146支线喷气机的100座全电动版本。
如何降低飞行的碳影响？对许多人而言，电动飞机是答案，但直至目前，该技术尚无法应用于客机。如今，一家瑞典初创企业表示，它已找到让电动飞机成为现实的方法。
总部位于哥德堡的Heart Aerospace公司此前已对一架19座电动通勤飞机的比例模型进行试飞，这引起了美国的联合航空（United）和Mesa航空（Mesa Airlines）的兴趣，两家公司共订购了100架飞机路透社报道称。
现在，该公司宣布计划将项目从通勤飞机转为研制一款全尺寸四发30座短程客机。联合航空和Mesa航空已同意将其订单转至这款名为ES-30的新机型。
ES-30专为目前由传统涡桨飞机执飞的短途航线设计，全电动航程为200公里，混合动力模式下可延长至400公里。Heart Aerospace表示，若载客量减至25人，航程可增至800公里，且均保留正常的安全余量。
客舱采用平地板三排并列座椅、头顶行李架、厨房及盥洗室，内饰将与大型客机相似。除客舱储物空间外，该机还将设有一个大型外部货运行李及货物舱。
加拿大航空对这款电动飞机承诺的性能及环保优势印象深刻，已订购30架并投资该项目。瑞典航空航天公司Saab同样对该项目投资。两家公司各投资了500万美元。
“Saab和加拿大航空这两家实力雄厚的合作伙伴加入我们推动区域航空电气化的使命，我们深感振奋，”Heart Aerospace创始人兼首席执行官Anders Forslund表示。“加拿大航空是一家具有战略重要性的合作伙伴，其运营的区域涡桨飞机网络是全球最大的网络之一，”他补充道。
ES-30电动飞机的全球订单
除已下达的订单外，斯堪的纳维亚航空、冰岛航空及新西兰Sounds Air等主要航空公司，以及一家瑞典大型租赁公司，已就另外96架ES-30发出意向书。
“ES-30是业界真正能够使用的电动飞机，”Forslund表示。“我们设计了一款具有成本效益的飞机，使航空公司能够在广泛的航线上提供优质服务。
“借助ES-30，我们可以早在本十年末之前就开始减少航空旅行的排放，市场的反响也非常热烈。”他表示，在较短航程中，ES-30将实现零排放；即便在混合动力模式下，其二氧化碳排放量也仅为传统涡桨客机的一半。
由于其四台发动机均为电动，ES-30的噪音将远低于同等螺旋桨飞机；Heart表示，电动发动机的维护成本也将远低于化石燃料发动机。
安全余量
尽管该机螺旋桨将由电动机驱动，但它将配备两台由可持续航空燃料提供动力的涡轮发电机，以确保飞机在需要改降至其他机场时，能够满足航空公司对备用电力的标准。
迄今为止，升空的最大电动飞机是Magnix eCaravan，这是一款单发14座飞机，为赛斯纳Grand Caravan 208B多用途飞机的全电动版本，于2020年5月首飞。
Magnix的电动机也为Eviation Alice提供动力，该机是一款9座全电动通勤飞机，其于2022年9月成功完成首飞。
不过，更大型的电动飞机正在研发之中。Wright Electric的Spirit是一款100座的BAe-146支线喷气客机电动改装版。该公司表示，该机能够飞行一小时航程，并将于2026年投入使用。
世界经济论坛于2022年7月发布的报告《Target True Zero：释放可持续电池与氢动力飞行潜力》指出，即便电池技术按预测取得进展，电动飞机的最大航程到2035年仍约为400公里，到2050年将增至600公里。
“要将这些飞机的航程延长至此限值之外，需要突破性的电池技术，而其开发与商业化极难预测，”该报告补充道。
短期内，对于长途航班而言，可持续航空燃料（SAF）是减少排放的一种途径。论坛的“明日清洁天空”倡议正在推动开发新的SAF生产方式，利用风能、太阳能、水力发电等可再生电力及其他绿色能源，并结合捕获的二氧化碳。
