对未来能源系统而言，输电网络的现代化改造与扩容至关重要。
为保持能源转型势头，美国必须加快许可审批，并消除行政障碍。
政策制定者和产业界都需要采取关键行动。
美国亟需大幅提高可再生能源项目的审批率和部署速度，但该国长期以来在快速推进项目方面举步维艰。
拜登政府提出了雄心勃勃的脱碳目标：到2035年实现100%无碳电力供应。近期，NREL的研究工作对实现2035年目标的路径进行建模后发现，整体发电装机容量需要在2020年水平的基础上增长两倍，其中包括约2太瓦的风能和太阳能综合装机容量。这意味着美国每种技术当前的年度部署水平需要翻两番。
输电总容量也必须显著增长，到2035年将达到当前容量的1.3至2.9倍。
能源项目进展缓慢的原因
许可申请经常因缺乏明确的授权与许可机构之间的协调、时间表和指导方针不明确，或技术人员配备不足而延误。截至2021年底，美国的79%的风电项目储备滞留在许可程序阶段，而非建设阶段。其他主要地区也面临类似问题：欧盟为81%，中国为74%，印度为64%。此外，美国还有超过2000吉瓦的项目寻求接入电网，其中超过95%为清洁电力技术。同样，并网等待时间也在延长：2000至2007年间建成的项目等待时间不足两年，而2018至2022年间建成的项目则接近四年。最后，据彭博新能源财经（BNEF）报告，并网成本也在上升。这些都是令人担忧的指标，表明清洁能源部署目标的推进面临压力。
土地冲突和社区反对正成为清洁电力和电网项目延误的新诱因。限制可再生能源部署的地方性法规日益增多。例如，2022年有效的地方风电法规为1853项，而2018年仅为286项。NREL的模型显示，地方规则会对全国产生重大影响。如果社区采用最严格的退界距离标准，太阳能装机潜力将从最宽松地方法规情景下的147太瓦降至91太瓦。风能的下降情况更为严重：在宽松与严格情景之间，风能潜在装机容量将从14太瓦降至2太瓦。
2023年6月，世界经济论坛与战略与国际研究中心（CSIS）携手国家可再生能源实验室（NREL），召集了来自企业界、政府和民间社会的近50位高级管理人员，共同探讨这些挑战。当时，债务上限谈判已经结束，并达成了少量许可改革条款，同时国会就未来处理该问题达成了默契。此后，拜登政府提议扩大可豁免《国家环境审查法》审查的项目类别。然而，国会在政策层面并未取得重大进展。那次会议的关键经验仍然具有现实意义，且十分紧迫。
优先推进输电
未来能源系统将高度依赖电力主干网络——不仅要在发电结构中整合更多可再生能源和储能，还要实现包括供暖、交通和工业流程在内的终端用能电气化。在美国，高压区域或跨区域输电线路在每美元投入所提供的电网服务方面，为电力用户带来了最大价值。然而，输电工作深受成本分摊政治问题的严重制约。成本分摊。《通胀削减法案》（IRA）和《两党基础设施法》（IIJA）赋予能源部（DOE）新的资金权限，可以有效降低大型高压输电项目的成本，从而形成一种工具，通过减轻电力用户负担，帮助解决成本分摊之争。2023年10月，能源部宣布了三个输电项目将根据这些权限获得资助，为展示该工具的作用奠定了基础。然而，目前拨付的资金规模相对于所需的总投资仍然较小。确保早期成功案例，将是未来国会增加拨款的关键。
输电基础设施项目具有线性特征，需跨越众多司法辖区和许可制度，这往往会迅速使项目可行性化为泡影。新墨西哥州与亚利桑那州之间的SunZia输电项目历经17年的许可程序，充分说明了许可审批与选址工作的难度。能源部持有的国家利益电力输电走廊（NIETC）指定权限，是通往更快捷许可与选址机制的一条有前景的路径。然而，要大规模吸引私营开发商和资本，能源部和联邦能源监管委员会（FERC）应制定一套可供机构工作人员和私营开发商快速复制的流程。关键在于，该流程必须尊重各州的主要选址权，并遏制或限制诉讼，而诉讼始终是项目开发商和机构面临的重大挑战。能源部发布的一项拟议规则表明，跨机构协调已取得进展。然而，这一进展能否转化为更广泛地使用NIETC（国家利益电力输电走廊）权限，仍不确定，并需要能源部与输电开发商加强协作。
整合数字技术并确保公众参与
未来数十年，大量项目都需要获得许可。为应对这一许可工作量，州一级的能力必须加强，同时需要精简现有流程。在美国，创新任务贯穿所有联邦机构，延伸至州级办公室以及ISO和RTO等区域电力系统监管机构。新的数字技术带来了巨大机遇，但成功示范至关重要。
一项关键优先事项是建立由机构与私营部门共同参与的实践社群，以分享有关以用户为中心的设计的经验与想法。例如，WindEurope、AWS和埃森哲正与世界经济论坛合作，在丹麦测试一款数字许可工具，以提升许可程序中的信息管理、透明度和协作水平。向其他国家的高层政策制定者和执行层工作人员分享成果，有助于将这一模式推广至全球。
通过数字工具实现行政流程的自动化和标准化，也将释放机构工作人员的精力，使其能够专注于更依赖人际互动的工作，例如社区参与。能源基础设施的大规模建设，取决于能否获得稳固的社会运营许可。正如6月圆桌会议的一位与会者所言：“能源转型的速度将取决于公众信任的程度。”
产业界的领导作用对于开发新的包容性商业模式至关重要，这些模式能够推动能源基础设施加速部署，并为社区和自然生态系统带来切实的积极影响。在此方面，产业界与民间社会之间的创新合作是开发此类解决方案的必要条件，而政策制定者则可在打造鼓励此类创新的监管生态系统方面发挥重要作用。
具体行动既可行，也十分必要
挑战的紧迫性显而易见，政策制定者可在应对该挑战中发挥关键作用。2023年6月《财政责任法》（FRA）中的E-NEPA条款，为将数字技术引入联邦许可程序提供了契机。NIETC指定权限同样前景广阔，但目前仍未启用。应当鼓励产业界与机构工作人员开展积极合作，共同开发能够推动项目落地的流程。与此同时，国会在许可改革方面取得进展，尤其是限制诉讼风险的条款，对于大规模使用联邦NIETC权限至关重要。
关键机构的政策制定者，尤其是能源部和联邦能源监管委员会，以及国会，都有机会与其他利益相关方携手合作，探寻能够带来更好社区参与、并产生切实经济、社会和环境效益的路径。与此同时，企业应调整战略，优先与社区开展有实质意义的参与和利益共享，例如开展本地技能提升和创造就业机会。世界经济论坛新发布的关于改进社区参与实践的白皮书对这些策略作了概述。
