全球最大的全电动飞机在华盛顿州上空飞行了半小时。
这是短途飞行电气化方面的重大进展。
但电池技术仍是长途飞行的一大障碍。
全球最大的全电动飞机已完成首次飞行，在美国华盛顿州上空飞行了30分钟。
它在西雅图东南约300公里的摩西湖安全降落，这是一个自19世纪末以来便广为流传的梦想——以电力驱动的航空出行——所取得的里程碑。
从两名法国陆军军官于1884年把电池绑在飞艇上到此后陆续问世的原型机、演示机和休闲飞行器，这段历程漫长。
这一最新突破是否意味着长期以来被预言的电动革命终于要落地了？
全电动飞机意味着全电动飞机意味着零排放
或许还不尽然。完成此次飞行的改装版赛斯纳Grand Caravan被视为其在短途航线上运营电动飞机的“又一步”，magniX首席执行官Roei Ganzarski表示，该公司研发了这架飞机750马力的推进系统。
这款九座eCaravan由magniX与航空航天公司AeroTEC共同研发，完成160公里飞行仅耗电不到6美元。而同样航程若使用传统内燃机，燃油费用约为300至400美元。
MagniX表示，全球5%的航班都在这一航程之内。
电动机也比化石燃料发动机更安静，维护需求更少。它们的效率也更高，可将90%或以上的动力转化为“有效功”，据美国国家航空航天局（NASA）介绍，而且，若电力来自清洁能源，则不会产生碳排放。
MagniX表示，对Grand Caravan这类现有飞机进行改装，将有助于加快在监管严格的行业中的认证进程，并希望这款电动飞机能在2021年底前投入商业运营。
但要让电力推进在长途飞行中得到普及，仍有一大障碍——电池。
长途飞行
由于当前电池技术的能量密度较低，我们可能还需要相当长的等待，才能看到全电动长途航班。
发表于期刊《自然·能源》（Nature Energy）的一项研究估计，目前性能最好的锂离子电池的比能量约为每千克250瓦时。但若要在1000公里以上的航线上与波音737大小的客机竞争，则需要每千克800瓦时的比能量。
该报告指出，从这一角度看，全电动飞机能否胜任伦敦至纽约（5500公里）等远距离航线，仍存疑问。
不过，Ganzarski接受《PV Magazine》采访时表示，从零开始设计的电动飞机，若使用当今的电池，可实现约800公里的航程。《PV Magazine》。据magniX称，约45%的航班在这一航程之内，因此该技术的影响仍可能十分巨大。
快速增长
据咨询公司罗兰贝格的一份报告，电动推进飞机的研发项目在2019年增长了30%，达到200多个项目。
这一变化主要得益于城市空中交通项目的快速增长，例如城市空中出租车以及各地区的相关开发。例如，MagniX已与总部位于温哥华的航空公司Harbour Air合作，为其40架载客水上飞机实现电动化。与此同时，挪威表示希望到2040年使其短途航班实现100%电动化。
大型航空公司也在积极参与，其中包括斯堪的纳维亚航空公司SAS，该公司表示希望与空客合作研究混合动力和电动飞机；易捷航空（easyJet）正在研发一款186座电动飞机，并与美国初创企业Wright Electric合作，希望于2023年进行测试。
法国政府近期还承诺投入15亿欧元（合17亿美元），用于研发一款到2035年实现“碳中和”的飞机。这笔资金是航空业150亿欧元纾困计划的一部分。
电动飞机：迈向未来的飞行
尽管目前因新冠疫情，航空业大部分处于停飞状态，但在正常时期，商业航空约占全球碳排放的2%。随着疫情前的预测显示，航班需求将翻倍，未来15至20年间，这一排放量可能还会上升。
航空行业机构国际航空运输协会（IATA）指出，减少航空业对气候变化影响的关键，不是完全停飞，而是使飞行实现可持续。
该行业在此领域已取得进展，方式包括提高燃油效率，具体措施包括通过改进电动飞机的设计与运营，并承诺到2050年将净二氧化碳排放量减半（以2005年水平为基准）。
航空业的电气化可在实现这些目标方面发挥重要作用。
