脱碳将是矿产密集型的，因为清洁能源技术需要更多金属。
ESG投资关注度的提升意味着金属开采必须考虑其社会风险。
采矿公司未来可能需要在更严格的ESG数据报告中，披露各个运营项目的影响。
能源格局以及向低碳未来的转型正以非同寻常的速度推进。不同群体和地区将受到不同方式的影响，有赢家也有输家。
积极影响包括空气污染减少、突破性技术创新以及可再生能源带来的新税收。负面影响包括能源转型金属（ETMs）所在社区和地区的社会与环境压力加剧、转型导致的就业流失以及税收减少。将环境、社会和治理（ESG）框架纳入其中，并重视转型带来的社会风险，将有助于管理这些重大负面影响，确保转型更加迅速且公正。
低碳未来
2020年世界银行报告指出：“低碳未来将极度依赖矿产，因为清洁能源技术比化石燃料发电技术需要更多材料。《巴黎协定》所概述的更高气候变化目标，要求安装更多此类技术，因此将导致更大的材料足迹。”
这一现象已经出现。受基于脱碳的任何能源转型都不可或缺的关键金属铜等ETMs的旺盛需求推动，采矿业近几个月的表现已超过科技股。据Markets Insider 2021年4月报道，预计到2025年铜价将达到每吨15,000美元的高位，涨幅66%。
与碳氢化合物设施相比，生产太阳能和风能的可再生能源发电厂需要更多矿产，如铜、锂和钴。例如，电动汽车所需的矿产投入是传统汽车的六倍，而陆上风电场所需的矿产资源是典型燃气发电厂的九倍。
推动ETMs需求的主要动力来自电动汽车和电池储能，预计到2040年将至少增长30倍。特别是锂，为实现《巴黎协定》目标，预计到2040年将增长约40倍。
ESG考量
然而，这一预计激增的需求所涉及的社会、环境和治理影响很少被纳入能源转型情景中。这些ETMs的开采和生产意味着能源转型中需要考虑严重的下行风险。鉴于ESG已在金融领域主流化，大型投资者正将资本转向ESG基金和可再生能源，且ESG监管在世界某些地区已成为强制性要求，投资者、股东、监管机构及整个社会都将进一步加强审查。
管理这些风险对于公正且环境友好的能源转型至关重要，这种转型应尊重社区的尊严，包括最弱势群体的尊严。据预测，未来五年内，社会风险将对铜的开采构成最大限制。社会考量因素——如社区反对、对当地社区的影响、工作条件、采矿就业需求、土地重新安置、安全以及原住民群体及其自由、事先和知情同意的权利——将会加剧。
这要求企业采用包容和参与式的流程，例如利益相关方参与、申诉机制以及工人／社区认知调查，并遵守《联合国工商企业与人权指导原则》（UNGP）以及经合组织《负责任矿产供应链尽职调查指南》框架。
荷兰法院于5月依据同样的人权软法原则，责令壳牌公司到2030年将其CO2排放量减少45%（较其2019年水平而言）。这为在气候变化诉讼中适用UNGP确立了法律先例。鉴于UNGP基于人权的“尊重、保护和补救”原则，这一信号表明，转型中的社会要素即将变得更为重要。
矿业公司在转型期间面临类似问题，即巨大的社会和环境足迹，随着投资者将资本转向ESG基金，这些足迹正受到越来越严格的审查。要使矿业公司获得这些基金，它们需要切实整顿自身行为。
它们的一个关键起点是准确衡量和报告ESG三要素中长期被忽视的“S”。例如，尽管企业被要求使用各种报告框架披露其ESG和气候相关风险，但此类报告仍属自愿性质，且主要侧重于气候风险披露，较少关注企业的社会风险和管理实践。要实现“公正和以人为本的转型”，这一状况必须改变。仅靠披露无法解决不平等或气候变化问题。我们需要关于企业内部ESG风险缓解工具和机制的更好数据，以便落实这些措施。
这将要求企业按每个矿场的资产层面披露数据，而非仅披露总部汇总的数据。由于不同地理区域、国家及其内部社区面临不同的ESG风险，这一点尤为重要。例如，在刚果开采钴会使企业面临腐败和安全风险，以及其供应链中的童工和手工小规模采矿风险。在拉丁美洲，水体污染风险以及原住民群体未被咨询的问题更为突出，尤其是在秘鲁、Columbia和智利等国，这些国家对采矿项目的社区反对有着悠久历史。
如果这些风险得不到妥善缓解，整个社区可能遭受毁灭，项目可能面临社区的强烈抵制，导致项目被取消或成本高昂的延误，损害企业声誉，进而减缓能源转型。未来需要重新平衡ESG中的“S”，并将其正确整合到所有参与能源转型企业的经营方式中，而不仅限于矿业企业。这是使能源转型兼具可持续性与公正性的必由之路。
