在莱米沙米村热闹的集市日，莱蒂利亚·莱库拉把山羊赶到一条干燥多沙的河床上，那里横跨着一道石墙。动物们耐心等待，他从附近的灌木丛中拖出一只木槽，然后开始挖沙。
大约五分钟后，莱库拉听到一声水响。这一声音对他的山羊来说已十分熟悉，当他把沙坑里的水舀进木槽供它们饮用时，山羊便围着他打转。
对于位于肯尼亚东部干旱地区、距伊西奥洛镇115公里（71英里）的奥尔多尼罗区莱米沙米村的牧民而言，这座沙坝堪称救命之物。
这座简易石墙横跨拉普河，拦截从附近山脉顺流而下的水和淤泥。随着沙子在石墙后不断堆积，它能够蓄住水，并在旱季的大部分时间里保留这些水。
在天然池塘和河流干涸数月之后，这座沙坝依然是可靠的水源。
就在几年前，村民们还能依靠埃瓦索恩吉罗河（Ewaso Ng’iro River）全年不断的水流。然而如今，由于上游社区越来越多地将河水用于农业，该河在3月至8月间几乎完全干涸。该地区的降雨过于零星，无法使河水得到补给。
“已经旱了大半年了，”莱库拉说，“雨水难以预料。如今的降雨既十分猛烈，又只持续几天。”
莱库拉的村庄获得这座沙坝，是伊西奥洛县适应基金（ICAF）项目的一部分，该项目由 英国国际发展部 资助，并通过总部位于伦敦的 International Institute for Environment and Development实施。
该基金成立于2012年，与奥尔多尼罗区的社区合作，以了解他们面临的挑战。该区被列为缺水地区。
伊西奥洛县社区提出以沙坝解决缺水问题后，该基金在这片干旱的县域内新建并修复了十二座沙坝，总成本为510万肯尼亚先令（5万美元）。
莱米沙米的沙坝效果显著，以至于牧民们不再需要每年迁移家庭住所（当地称为manyatta）去寻找水源。居民表示，孩子们可以留在学校上学，妇女也不必再步行30公里为家人取水。
虽然这座沙坝无法满足全村所有牛的用水需求（这些牛已被转移到更偏远的牧场），但村民们仍可在家中饲养几只山羊，以获取奶和肉。
“现在，manyatta和学校都已安顿下来，”莱库拉说，“我们的家庭、学校和山羊都有足够的水，给牲畜饮水之后，我们也有足够的时间去市场购买食物。”
蓄水
据伊西奥洛县水务部门工程师尤尼乌斯·内鲁（Junius Njeru）介绍，与该地区其他几个区一样，奥尔多尼罗区没有可观的地下水，每年仅有300至350毫米（12至14英寸）的降雨。
但该区也拥有一些幸运的地理条件。它是来自多雨的尼扬达鲁阿山脉（Nyandarua Mountains）的洪水的汇集终点。每当山上降雨，溢出的水流便会将水和淤泥带到该地区干燥的河床上。
内鲁表示，正常情况下，洪水一旦抵达奥尔多尼罗区便会迅速消失。但如今，横跨该地区部分河床的沙坝能够在雨季截住这些水，并在旱季将其保留下来。
莱米沙米的沙坝高1.5米（5英尺），宽1米（3英尺），可储水约5万立方米（170万平方英尺），专家认为，这些水足以供养五个村庄三个月。
“水与沙子一同储存，减缓了蒸发速率，使水能够比在空旷地带保存更久，”内鲁解释道。
沙子还能在水流抵达坝体时帮助净化。“沙子在普通供水系统中的作用就像活性炭，”内鲁说，“水流下来时浑浊不清，但经过沙层时会被过滤。”
莱库拉感激这座沙坝为他的社区、牲畜以及该地区的野生动物带来了可靠的水源。但他仍记得当年为寻找水源而挣扎的日子，并担心如果近期不下雨，即便是这座沙坝也会干涸。
内鲁表示，牧民不必担心，因为沙坝依赖的是多雨山区的降雨，而不是莱米沙米村周围的干旱地区。
“只要雨水从上游不断流入河中，沙坝就会一直有水，”他说。
本文与 Trust.org (Thompson Reuters Foundation) 合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：索菲·姆布古亚是一名常驻肯尼亚内罗毕的记者。
图片：来自Nalepo小学的男孩们提着装有收集来雨水的塑料瓶和罐子。路透社/Noor Khamis。
